A fabricante sul-coreana de chips SK Hynix divulgou resultados trimestrais excelentes nesta quarta-feira, mas ficou aquém das altas expectativas dos investidores, o que aumentou as preocupações do mercado com a desaceleração dos gastos com inteligência artificial por parte das grandes empresas de tecnologia.
Para se proteger contra os ciclos voláteis de demanda do setor, a empresa está correndo para fechar contratos de fornecimento de longo prazo.
O lucro operacional trimestral da fornecedora da Nvidia disparou mais de seis vezes, atingindo um recorde histórico, mas a empresa afirmou que atrasos nas remessas de alguns produtos avançados limitaram os ganhos de preço de seus principais chips de memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM).
As ações da SK Hynix fecharam em queda de 9,6% na quarta-feira, já que os lucros abaixo do esperado reforçaram os temores sobre a sustentabilidade dos gastos agressivos com IA por parte das empresas de tecnologia. O índice de referência KOSPI encerrou o dia com queda de 6%.
"Há preocupações de que as empresas de tecnologia façam uma pausa nos gastos com infraestrutura", disse Lee Min-hee, analista da BNK Investment & Securities.
O humor dos investidores foi ainda mais prejudicado pelo fato de a empresa não ter apresentado planos detalhados para compartilhar os benefícios do boom da IA por meio de maiores retornos aos acionistas e pela adoção de contratos de longo prazo que poderiam limitar a alta nos preços das memórias, segundo analistas.
As ações perderam mais da metade de seu valor desde que atingiram uma alta recorde no mês passado, embora continuem com alta de cerca de 115% no acumulado do ano.
DEMANDA CONTINUA FORTE
Apesar da queda da ação, a SK Hynix afirmou que a demanda por chips de memória para IA continua forte.
"Os principais clientes ainda estão solicitando mais fornecimento de memória", disse o presidente da SK Hynix, Song Hyun-jong, em uma teleconferência sobre os resultados, acrescentando que a empresa está buscando mais acordos de fornecimento de longo prazo para gerenciar melhor a volatilidade dos preços dos chips.
A medida ressalta como as fabricantes de chips estão tentando transformar o atual boom impulsionado pela IA em uma certeza de demanda de longo prazo, em meio a preocupações de que os gastos com infraestrutura de IA possam eventualmente esfriar.
Os acordos de longo prazo, que segundo a SK Hynix costumam ter duração de cinco anos, incluem garantias financeiras, como depósitos, para assegurar o cumprimento dos contratos. A empresa concluiu negociações sobre cerca de 10 acordos desse tipo e continua discutindo com outros grandes participantes do setor, informou.
Os acordos surgem em um momento em que as preocupações sobre a capacidade de "hiperescaladores" como Microsoft , Alphabet , Amazon , Meta e Oracle de financiar centenas de bilhões de dólares em investimentos planejados em infraestrutura de IA levaram a uma queda nas ações das empresas de chips em todo o mundo nas últimas semanas.
Refletindo sua confiança na demanda futura, a SK Hynix afirmou que planeja aumentar seus gastos de capital para a faixa alta de 40 trilhões de won (US$27,6 bilhões) este ano, ante 30,2 trilhões de won em 2025.
