A crise no fornecimento elétrico é o principal entrave para a expansão do setor de petróleo e gás na Venezuela, segundo executivos reunidos em Caracas. Com apenas 40% da capacidade de geração ativa e blecautes diários, o país necessita de US$ 5 bilhões para reabilitar sua rede deteriorada. Apesar das promessas do governo de reativar 4.800 MW até o final do ano em parceria com empresas privadas, analistas duvidam do cumprimento das metas, o que trava novos investimentos essenciais.
Executivos reunidos em Caracas nesta semana para a primeira grande conferência sobre energia desde que Washington lançou um plano de reconstrução de US$100 bilhões para o setor petrolífero venezuelano alertam sobre o lento avanço na superação do maior obstáculo para seus projetos de expansão: o fornecimento instável de energia elétrica.
Com um déficit elétrico não resolvido de mais de 1.500 megawatts (MW), as interrupções de energia de longa data no país membro da Opep estão se agravando à medida que a demanda se recupera, deixando residências, lojas e fábricas sem energia por horas todos os dias.
Mesmo após a aprovação, em janeiro, de uma lei que permite que novos projetos no setor de energia gerem sua própria eletricidade, muitos executivos não veem como iniciar ou expandir os empreendimentos de petróleo e gás se o governo não acelerar seus planos para restaurar a capacidade e consertar a rede elétrica deteriorada.
Várias empresas apresentaram projetos ao governo para capturar e utilizar grandes volumes de gás para geração de energia que atualmente são queimados. Mas nenhum deles foi iniciado.
"O setor em geral precisa enfrentar o desafio de recuperar o sistema elétrico", disse Claudio Villalobos, gerente de movimentos para a América Central e o Caribe da empresa de eletrificação e automação ABB, durante a conferência.
Quando questionado sobre como lidar com o problema, Hunter Hunt, diretor executivo da Hunt Energy Holdings, produtora privada de energia dos Estados Unidos, disse que não sabia, mas acrescentou que a demanda de pico do país, de cerca de 16.000 MW, não é tão grande a ponto de tornar as soluções impossíveis.
"Acredito que haja um entendimento fundamental na Venezuela de que, se realmente quisermos ver os recursos locais se desenvolverem de forma rápida, responsável, ambientalmente correta e em benefício do povo venezuelano, é preciso haver um trabalho muito mais coordenado aqui", disse ele na terça-feira na Cúpula Internacional de Petróleo e Gás da Venezuela, referindo-se às questões relacionadas à energia.
Em regiões gravemente afetadas por cortes de energia de até 10 horas por dia, os protestos e a frustração estão aumentando, já que a falta de energia impede que as crianças frequentem a escola, que os empresários abram suas lojas e que as pessoas trabalhem. A falta de ar-condicionado dificulta o sono devido ao calor.
"Internamente, estimamos uma necessidade de investimento de US$5 bilhões" para reabilitar e automatizar o sistema elétrico da Venezuela, afirmou Sandra Conde, diretora de transporte e gás do Banco de Desenvolvimento da América Latina e do Caribe (CAF), na conferência na quarta-feira.
Apenas 40% da capacidade instalada de geração da Venezuela, de cerca de 32.800 megawatts, está disponível, disse Conde, acrescentando que os grandes projetos de exploração de petróleo no Cinturão do Orinoco, uma região rica em recursos petrolíferos no sudeste do país, exigirão mais energia.
O ministro da Eletricidade da Venezuela, Rolando Alcalá, disse na noite de terça-feira, em entrevista à TV estatal, que projetos-chave com empresas como Eurobras, IMPSA, GE Vernova e Siemens Energy estão avançando para restaurar a geração hidrelétrica e térmica.
Até o final do ano, até 4.800 MW estarão de volta à operação, de acordo com um plano anunciado no início deste ano pela presidente interina Delcy Rodríguez.
Após muitas promessas não cumpridas, analistas e especialistas duvidam da capacidade do governo de atingir essa meta, mesmo após acordos assinados recentemente com fornecedores de energia e fabricantes.
O advogado Juan Carlos Pro-Risquez, do escritório Dentons, que assessora empresas que buscam investir na Venezuela, reiterou a necessidade de energia. "O desafio é grande. O fornecimento de eletricidade precisa melhorar."
