A empresa Life at Sea Cruises cancelou o cruzeiro de inauguração, que prometia uma viagem de três anos no mar, passando por cerca de 140 países. O anúncio do cancelamento veio após dois atrasos no início da jornada. A empresa afirmou não ter dinheiro para comprar um navio e disse que vai reembolsar os clientes.
O cruzeiro deveria sair de Istambul, na Turquia, em 1º de novembro, mas a partida acabou sendo adiada para 11 de novembro e transferida para Amsterdã, na Holanda. Depois disso, um novo adiamento foi anunciado, para 30 de novembro.
Contudo, de acordo com a CNN, no dia 17 de novembro, faltando menos de duas semanas para o embarque, os passageiros foram informados de que o cruzeiro tinha sido cancelado.
Teve gente que gastou dezenas de milhares de dólares para vivenciar o prometido pela empresa: ‘uma vida no mar’. Agora os clientes terão de enfrentar uma longa espera para ter o dinheiro de volta.
Compra de navio
A Life at Sea planejava comprar um navio aposentado, o AIDAaura, que seria rebatizado de MV Lara. A venda estava programada para ser concluída até o fim de setembro. Depois disso, a embarcação seria renovada, levada para Istambul, de onde sairia o cruzeiro. O que aconteceu foi que, em 16 de novembro, a Celestyal Cruises anunciou ter comprado o AIDAaura.
No dia seguinte, a ex-CEO da empresa, Kendra Holmes, que havia renunciado dias antes e dito que não falaria em nome da controladora, Miray Cruises, gravou um vídeo de 15 minutos para os passageiros admitindo que a viagem não aconteceria.
Depois do vídeo, os passageiros receberam uma mensagem de Vedat Ugurlu, proprietário da Miray Cruises, proprietária da Life at Sea. Declarando-se “muito arrependido pelo inconveniente”, ele confirmou que o cruzeiro não partiria conforme planejado. O motivo: eles não tinham dinheiro para comprar o navio.
Ele disse que, embora a empresa tenha feito o pagamento inicial do navio, os investidores “se recusaram a nos apoiar ainda mais devido à agitação no Oriente Médio”. O Hamas atacou Israel em 7 de outubro, uma semana depois que a venda do navio deveria ter sido originalmente concluída.
Reembolso
Embora o cruzeiro tenha sido cancelado, o site continua no ar e em contagem regressiva para a viagem. Enquanto isso, os passageiros aguardam o reembolso com dores de cabeça.
A empresa informou que fará os pagamentos de reembolso em parcelas mensais, a partir de dezembro, e completará as finais até o fim de fevereiro. Além de se oferecer para pagar acomodações até 1º de dezembro e voos de volta para qualquer pessoa que esteja presa em Istambul. Mas alguns dizem que não têm casas para onde voltar.
Segundo a CNN, alguns dos passageiros, das 111 cabines vendidas, dizem que não têm para onde voltar, pois venderam ou alugaram as suas casas em antecipação à viagem de volta do mundo.
“Há muitas pessoas neste momento sem ter para onde ir, e algumas precisam do reembolso até mesmo para planear um lugar para ir – não é bom neste momento”, disse um passageiro, que desejou permanecer anônimo até obter o reembolso prometido.
