O Departamento de Justiça está encerrando sua investigação sobre o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse a procuradora dos EUA, Jeanine Pirro, nesta sexta-feira, removendo um obstáculo à confirmação da nomeação de Kevin Warsh, escolhido pelo presidente Donald Trump para liderar o banco central.
A ação de Pirro, uma aliada de Trump e a principal promotora federal em Washington, por enquanto encerra uma investigação que havia sido repreendida por um juiz federal e levou um importante senador republicano a bloquear os indicados de Trump ao banco central.
Pirro disse que, em vez disso, pediu ao órgão de controle interno do Fed, o Gabinete do Inspetor Geral, que examine os custos excedentes das reformas da sede do banco central em Washington. O Inspetor Geral já está examinando o projeto depois que Powell solicitou uma revisão no ano passado.
"O IG tem autoridade para responsabilizar o Federal Reserve perante os contribuintes norte-americanos", disse Pirro em uma publicação na mídia social. "Espero um relatório abrangente em breve e estou confiante de que o resultado ajudará a resolver, de uma vez por todas, as questões que levaram este escritório a emitir intimações."
A investigação de Powell, que examinava a reforma e as declarações de Powell ao Congresso no ano passado sobre o projeto, tornou-se o mais recente ponto de atrito na perseguição do Departamento de Justiça aos adversários e críticos de Trump.
Um juiz federal bloqueou, no mês passado, as intimações ao Conselho de Diretores do Fed, concluindo que elas foram emitidas com o propósito impróprio de pressionar Powell a ceder às exigências de Trump de reduzir rapidamente as taxas de juros ou renunciar. O juiz distrital chefe dos EUA, James Boasberg, concluiu que os promotores haviam mostrado "essencialmente zero evidência" de que Powell cometeu um crime.
Ainda esta semana Pirro havia prometido recorrer da decisão e continuar a investigação.
O senador republicano Thom Tillis, da Carolina do Norte, membro do Comitê Bancário do Senado, prometeu não apoiar Warsh até que o Departamento de Justiça encerrasse o que ele chamou de investigação infundada sobre Powell. O bloqueio de Tillis havia efetivamente paralisado a confirmação de Warsh.
Um porta-voz de Tillis não fez comentários imediatos na sexta-feira.
Um porta-voz do Fed se recusou a comentar. Um porta-voz da Casa Branca disse que o inspetor geral estava mais bem posicionado "para chegar ao fundo da questão" e disse estar confiante de que o Senado confirmaria Warsh.
A decisão de encerrar a investigação pode abrir caminho para a confirmação de Warsh pelo Senado como presidente do Fed, possivelmente até 15 de maio, quando termina o mandato de Powell como líder. Não está tão claro se a medida atende aos requisitos do próprio Powell para deixar o cargo de diretor do Fed.
"Não tenho nenhuma intenção de deixar o Conselho até que a investigação esteja bem e verdadeiramente concluída, com transparência e finalidade", disse Powell no mês passado. Pirro disse na sexta-feira que ela pode retomar sua investigação dependendo das conclusões do inspetor geral.
Powell revelou a existência da investigação em janeiro, chamando-a de um pretexto para que Trump ganhasse influência sobre a política monetária em uma declaração contundente em vídeo. No mês passado, Powell se comprometeu a manter seu assento no Conselho de Diretores do Fed após o término de seu mandato como presidente em 15 de maio, até que a investigação seja concluída.
Durante meses, Trump importunou Powell por resistir à sua pressão para reduzir rapidamente as taxas de juros e apoiou publicamente uma investigação sobre o projeto de renovação. Trump chamou Powell de "idiota", "grande perdedor" e "muito incompetente", comentários citados por Boasberg ao anular as intimações.
