Ted Turner, o audacioso esportista e empresário cuja ambição e instinto o levaram a construir um império midiático que incluiu a inovadora rede de notícias CNN, morreu aos 87 anos, informou a CNN nesta quarta-feira, citando um comunicado da Turner Enterprises.
A causa da morte não foi divulgada.
Em setembro de 2018, Turner revelou que tinha demência por corpos de Lewy, uma doença neurodegenerativa.
Um apelido não era suficiente para uma personalidade tão irreverente e ousada quanto a de Turner. Ele era conhecido por diversos nomes, como "Boca do Sul", "Capitão Escandaloso" e "Ted Terrível".
Ele se tornou bilionário ao assumir os negócios de outdoors de seu pai, comprando uma emissora de televisão em 1970 e transformando-a no que se tornaria um vasto e inovador grupo televisivo.
Turner virou uma das figuras mais poderosas da mídia e do entretenimento dos EUA, com suas redes especializadas em notícias, esportes e filmes antigos. Mas ele não parou por aí. Adicionou o estúdio de cinema MGM/UA ao seu portfólio antes de dar um passo ainda maior: fundir seu Turner Broadcasting System com a Time Warner em 1996.
Turner chefiou a divisão de redes de TV a cabo da nova empresa e era seu principal acionista, mas teve dificuldades para se adaptar ao sistema corporativo após décadas de autonomia como seu próprio chefe. Ele acabou perdendo o controle de suas redes.
Turner também se tornou um dos principais ambientalistas do mundo, um dos maiores proprietários de terras nos Estados Unidos e um grande filantropo, doando US$1 bilhão para as Nações Unidas.
Com um bigode fino, sorriso com dentes separados, queixo com covinha e um brilho travesso no olhar, Turner cultivou uma série de paixões. Na década de 1970, ele foi dono do time de beisebol Atlanta Braves e do Atlanta Hawks da NBA, além de ter comandado seu iate, o Courageous, na America's Cup. Entre as muitas mulheres em sua vida, destaca-se a atriz vencedora do Oscar Jane Fonda.
Em 1986, ele criou os Jogos da Boa Vontade, uma competição semelhante às Olimpíadas, e dois anos depois comprou uma organização de luta livre que fornecia mais conteúdo para a TV. Suas preocupações com a guerra nuclear o levaram a cofundar a Iniciativa de Ameaça Nuclear em 2001.
A Forbes estima a fortuna de Turner em US$2,8 bilhões.
"Se eu tivesse um pouco de humildade, seria perfeito", disse ele certa vez.
Robert Edward Turner III nasceu em Cincinnati em 19 de novembro de 1938 e mudou-se para o Sul com a família aos 9 anos. Foi enviado para escolas militares, onde se tornou um campeão de debates e iatismo.
Matriculou-se na Universidade Brown, em Rhode Island, e irritou o pai ao estudar literatura clássica em vez de administração. Turner se meteu em problemas por ter uma namorada em seu quarto, entre outras infrações, e nunca se formou.
Turner casou-se e divorciou-se três vezes e teve cinco filhos. Seu terceiro casamento, com Fonda, que durou 10 anos, terminou em 2001.
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