Prestes a lançar seu oitavo álbum, "Popstar", a cantora Tinashe lida com uma atenção inédita e intensos debates nas redes sociais sobre suas escolhas criativas. Artista independente desde 2019, ela defende a capa controversa e a sonoridade diversa do projeto, criticando o imediatismo do consumo atual e a aversão do público a nuances artísticas. Confiante em sua trajetória de mais de uma década, Tinashe encara a pressão sem ceder a fórmulas fáceis, visando expandir os limites da música pop.
Tinashe ainda está a uma semana do lançamento de seu oitavo álbum de estúdio, Popstar, e já sente a pressão aumentar. No passado, seus discos não chegaram exatamente de forma discreta, mas muitas vezes passaram despercebidos. Algo diferente está acontecendo com este. "Há muita atenção, muita discussão", disse ela à Rolling Stone. "As pessoas estão preparadas para ele, o que é uma sensação nova".
Tinashe está em Nova York para dar início à série de eventos Tabby Tour, da Coach e do Spotify, com uma apresentação para um público lotado de fãs que compareceram em massa ao sul de Manhattan com apenas algumas horas de antecedência. Há conversas entre a multidão sobre o álbum, mas nada tão alto ou agressivo quanto os comentários online sobre tudo, desde a capa do álbum até a escolha dos singles, passando por suas opiniões fortes e contundentes sobre a capa e as escolhas dos singles. Popstar sempre teve a intenção de iniciar uma conversa maior. Ela só está começando um pouco mais cedo.
"Eu queria criar um disco que transmitisse muita confiança e ousadia no título, na forma como ocupa espaço, na sua chegada, como se estivesse anunciando que eu cheguei", diz Tinashe. "Ao chamar o álbum de Popstar, senti que estava realmente reivindicando um lugar para mim. Acho que esse nível de confiança também gerou mais conversa, talvez um pouco mais de pressão em torno de tudo isso".
Na última semana, Tinashe deixou clara sua posição online para fãs e espectadores que decidiram que não estão convencidos com Popstar. Houve muita discussão sobre a capa do álbum, que dá um close em seu rosto para mostrar um anel de estrelas em seus olhos enquanto ela olha para frente em um estado de transe. Ela está usando fones de ouvido na foto, o que condiz com um álbum feito para uma experiência de audição intencional, e não passiva. Alguém no X disse a ela que ela deveria ter escolhido uma das imagens promocionais, particularmente uma que a mostra sentada na beira de um prédio com a US Bank Tower em Los Angeles ao fundo. "Nem toda escolha criativa é tão simples quanto 'ah, essa foto é bonita'", ela respondeu.
"Em uma sociedade consumista, é muito fácil pensar: 'Isso parece o melhor, isso é o mais chamativo, isso pode chamar a atenção, essa é a música de sucesso, esse é o trecho de áudio, esse é o vídeo do TikTok que vai viralizar'", diz Tinashe. "Para ser um artista de verdade, você precisa transcender isso e ir contra essa tendência, porque quando nos concentramos nisso, o processo criativo fica limitado. Somos muito mais complexos do que uma miniatura ou um trecho de áudio." A capa que ela escolheu para o álbum foi selecionada com a intenção de gerar conversa. É atraente aos olhos e quase perturbadora se você olhar em seus olhos por muito tempo. "A capa não é o que você esperaria em termos do visual mais chamativo e típico de estrela pop ", diz ela. "Essa é, para mim, a chave, porque me faz pensar que há mais na história."
Tinashe já apresentou cinco singles de Popstar . "Pillow Fight" é completamente diferente de "Crash Out", que por sua vez está em um espectro totalmente distinto de "Melatonin", que revela uma dimensão diferente de "Too Easy" e "I'd Rather Be Alone". "Crash Out" é um dos destaques, uma faixa com forte presença de percussão sobre tentar manter o foco em meio a uma tempestade de vozes questionadoras. Há mais 11 músicas aguardando o lançamento do álbum, que expandirão os temas apresentados nos singles. Tinashe está confiante o suficiente no disco para não se importar muito quando alguém no X-Men diz: "Melhore ou não vou ouvir", porque só gosta de uma música até agora. "Por favor", ela respondeu, "Só não ouça."
"Parece que estamos numa era em que as pessoas são um pouco mais avessas às nuances e não dedicam tempo para realmente entender por que suas escolhas criativas são feitas", diz Tinashe. "É muito importante que os artistas se mantenham firmes nesse sentido e não lancem apenas coisas fáceis de agradar." Ela não parece estar na defensiva em suas respostas, talvez apenas um pouco irritada com a falta de esforço desses fãs em se envolverem de forma reflexiva com o material, enquanto fazem exigências a uma executiva de uma grande gravadora por trás de uma tela. Ela também não está aceitando feedback deles.
Tinashe trabalha de forma independente desde 2019, quando se separou da RCA Records. Na época, seu empresário descreveu a saída como "devolver a ela o controle criativo" após cinco anos e três álbuns. Houve momentos, no início de sua carreira, em que ela foi pressionada a gravar músicas com as quais não se sentia conectada, e outros em que divergências criativas atrasaram os lançamentos por meses. Ela não pode ser culpada, então, por não querer aceitar conselhos artísticos de fãs no Twitter. Há conversas importantes acontecendo nesses espaços online sobre quais artistas estão moldando o cenário pop ou tomando decisões que se destacam em meio à avalanche de lançamentos. Mas os fãs também têm o hábito de simplificar demais o que consomem. Resumindo, Tinashe diz: "A sutileza morreu".
"Para mim, a conversa vai além dos fãs, vai além do artista. Trata-se, na verdade, do sistema que criamos e de como os artistas têm permissão para prosperar", diz ela. "Nós simplificamos tudo ao extremo, reduzindo a questão a algo muito mais simplista do que o que um artista normalmente tem a dizer em todas as suas nuances." Já vimos como o discurso pop pode traçar paralelos significativos com grandes desenvolvimentos culturais, o suficiente para sabermos que essas conversas têm valor — mas apenas se não estiverem confinadas ao espaço limitado de uma linha do tempo online. "Não tenho a resposta para como resolver esse problema", diz Tinashe. "Mas acho que a solução é continuar sendo autêntico e não sentir que você precisa se limitar ou se censurar excessivamente para se encaixar ou agradar a um determinado público."
É uma regra prática que funcionou para suas colegas cujos momentos de ascensão coincidiram com o dela na década de 2010, como Charlie XCX e Zara Larsson. "Há muitas de nós que estamos trabalhando e batalhando há mais de 10 anos na indústria", diz Tinashe. "Posso falar apenas por mim, mas sinto que talvez tenha sido subestimada. [Nós] estivemos constantemente trabalhando de cabeça baixa, batalhando, batalhando, batalhando, batalhando. Chega um momento em que você tem esse momento de ascensão. É muito emocionante ver isso. Estou muito orgulhosa e feliz por todas as minhas colegas e pelas garotas que estão na ativa há uma década e que estão tendo seu momento."
Em agosto, Charli postou no X : "As melodias da Tinashe são incríveis". Algumas semanas depois, PinkPantheress elogiou "Crash Out" em outra publicação . "Música do ano", disse ela. "Me desculpem, mas ela vai levar o prêmio." Nenhum desses artistas jamais abordou o pop de uma forma previsível ou direta. Em vez disso, eles transformaram a compreensão coletiva de como o gênero se apresenta e soa na década de 2020. "As pessoas têm uma visão muito limitada do que significa pop hoje em dia, e é algo muito limpo, muito mainstream, muito branco e muito artificial", diz Tinashe. "É bom questionar isso. Existem tantas pessoas fora desse binarismo que fazem o que eu consideraria pop, e eu gostaria de trazer essas pessoas para a conversa."
Enquanto a contagem regressiva para o lançamento de Popstar continua, Tinashe encara a pressão de frente, contanto que ela não só faça as pessoas falarem, mas também refletirem. Não é nada que ela não consiga lidar.
