Na quarta-feira, o YouTube anunciou que vai parar de compartilhar dados de streaming com a Billboard para suas paradas musicais nos EUA a partir do próximo ano, citando o que eles descrevem como um sistema "ultrapassado", que pesa streams de assinantes pagos mais favoravelmente do que aqueles de usuários com suporte de anúncios. Lyor Cohen, chefe global de música do YouTube, disse que o sistema "não reflete como os fãs se envolvem com a música hoje e ignora o engajamento massivo de fãs que não têm uma assinatura". A mudança veio depois que a Billboard anunciou planos para calibrar suas métricas para melhor equilibrar o peso de streams pagos versus com suporte de anúncios. Para o YouTube, que diz que continuará rastreando suas próprias métricas de streaming, a mudança foi pouco e tarde demais.
Em uma declaração, um representante da Billboard disse que esperava que o YouTube reconsiderasse a mudança. "Nossa esperança é que o YouTube reconsidere e se junte à Billboard no reconhecimento do alcance e popularidade dos artistas em todas as plataformas musicais e na celebração de suas conquistas através do poder dos fãs e de como eles interagem com a música que amam".
As maquinações por trás dos cálculos das paradas da Billboard têm sido uma fonte perene de controvérsia na indústria musical. Já neste ano, a marca introduziu outras mudanças em suas paradas, enquanto artistas têm feito de tudo, desde agrupar mercadorias de shows até relançar edições de luxo de álbuns para manipular o sistema. (A Billboard e a Rolling Stone são ambas de propriedade da mesma empresa controladora, Penske Media Corporation.)
Uma grande implicação da última mudança da Billboard tem a ver com o status do hip hop nas paradas. No início deste ano, uma enxurrada de discurso foi desencadeada quando a notícia vazou de que, pela primeira vez em décadas, não havia músicas de hip hop no Top 40 da parada Hot 100 da publicação. Na esteira da rixa de rap que abrangeu toda a indústria em 2024, e com controvérsias sobre delação e encarceramento, muitos chegaram à conclusão de que a influência do rap na cultura popular estava diminuindo. Outros sugeriram que o gênero estava simplesmente retornando às suas raízes mais subculturais.
A última mudança da Billboard, e a ação subsequente do YouTube, apontam para uma questão mais estrutural. Talvez o rap não seja menos popular do que foi no passado, e na verdade são nossas unidades de medida que estão erradas. Esse sentimento começou a ganhar força esta semana, quando comentaristas notaram como a mudança de regra colocaria mais ênfase em streams puros, e previram que isso, por sua vez, seria uma bênção para o lugar do rap nas paradas.
O movimento do YouTube, no entanto, cria ainda outra complicação. Sem dados do que é indiscutivelmente o maior player no mundo do streaming, as paradas da Billboard correm o risco de excluir os hábitos de escuta dos jovens, distorcendo ainda mais as paradas para longe do hip hop. O YouTube continua sendo um aplicativo de streaming dominante entre a Geração Z e a Geração Alpha especialmente, e uma olhada rápida nas paradas musicais do aplicativo — o videoclipe "FDO" de Pooh Shiesty, por exemplo, está entre os melhores desempenhos de hoje — mostra como o hip hop permanece influente entre os ouvintes jovens.
Comentando sobre a decisão do YouTube de parar de compartilhar seus dados, o músico independente Russ argumentou que a mudança diminuiria a influência das paradas da Billboard em comparação com outras plataformas e métricas. "Uma vez que o YouTube não seja contado, a Billboard deixa de ser O placar e se torna UM placar", ele escreveu em uma postagem no X.
Isso pode, em última análise, não ser uma coisa tão ruim. Ouvintes mais jovens, e ouvintes que talvez não possam pagar por uma assinatura de uma plataforma de streaming, são, de fato, ainda ouvintes. E além dos direitos de se gabar de um disco número um, ter uma métrica mais equilibrada para qual música está realmente movendo a cultura só torna as coisas melhores tanto para artistas quanto para ouvintes.
