O guitarrista Tom Morello revelou que o Rage Against the Machine quase adotou outro nome no início da carreira. Criada pelo vocalista Zack de la Rocha para ser o título de um álbum de sua banda anterior, a expressão enfrentou resistência inicial dos integrantes e de amigos. A decisão de manter o nome em definitivo ocorreu pouco antes de um show decisivo, graças à forte insistência do baixista Tim Commerford, consolidando a identidade definitiva do influente grupo de rock.
A história por trás do nome Rage Against the Machine é bem diferente do que se poderia imaginar. Em entrevista a Scott Lipps, o guitarrista Tom Morello relembrou o período em que a banda ainda buscava uma identidade e contou que, inicialmente, o grupo chegou a considerar outro nome para o projeto. A decisão, porém, foi tomada praticamente em cima da hora, pouco antes de um show que mudaria os rumos da escolha.
Segundo Morello, o nome Rage Against the Machine havia sido criado pelo vocalista Zach de la Rocha e seria usado como título do próximo álbum de seu outro projeto, o Inside Out. Apesar da resistência inicial dos integrantes e dos amigos, a expressão prevaleceu graças à insistência do baixista Tim Commerford.
Citando ainda o baterista Brad Wilk e o renomado escritor George Orwell, Morello detalhou a curiosa sequência de acontecimentos que fez com que o nome fosse mantido:
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