O futebol sul-africano perdeu um de seus talentos neste sábado, 11. Jayden Adams, meia do Mamelodi Sundowns e integrante da seleção da África do Sul na Copa do Mundo de 2026, morreu aos 25 anos. A informação foi confirmada pela família e por representantes do jogador.
De acordo com a polícia, o corpo foi encontrado em uma casa no bairro de Schotschekloof, na região central da Cidade do Cabo. Uma investigação foi aberta para esclarecer as circunstâncias da morte, ainda não divulgadas publicamente.
Adams fez parte da campanha histórica da seleção sul-africana, que alcançou pela primeira vez a fase eliminatória de uma Copa do Mundo. O meia foi titular nas duas primeiras partidas do grupo, contra a Tchéquia e o México, e entrou durante o duelo com a Coreia do Sul, resultado decisivo para a classificação. Na eliminação diante do Canadá, que venceu por 1 a 0 na fase de 16 avos de final, ficou no banco.
A carreira do atleta foi construída integralmente na África do Sul. Revelado pelo Stellenbosch, ele se transferiu para o Mamelodi Sundowns em janeiro de 2025 e ajudou o clube a conquistar a Liga dos Campeões Africana na temporada 2025-2026. Pela seleção principal, estreou em 2022 e somou 13 partidas e dois gols. Em junho do ano passado, também esteve em campo pelo Sundowns no empate por 0 a 0 com o Fluminense, pela Copa do Mundo de Clubes.
O mentor do atleta, Brendine Johnson, contou ao portal Soccer Laduma que havia falado com ele dois dias antes da morte: "Falei com ele na quinta e ele estava muito animado para voltar após a Copa do Mundo. Estava preparado para os desafios que tinha pela frente. Ninguém esperava isso".
O Sindicato dos Jogadores de Futebol da África do Sul divulgou uma nota emocionada: "A morte roubou cruelmente um dos nossos. Ela roubou da nossa nação um futebolista notável, mas nunca levará embora o legado que Jayden Adams deixa. Sempre nos lembraremos de sua humildade, de seu talento extraordinário e do orgulho com que representou a África do Sul. Descanse em paz eterna, Jayden. Você nunca será esquecido".
O ministro do Esporte, Artes e Cultura do país, Gayton McKenzie, também se manifestou: "É com profundo choque e enorme tristeza que soube da morte de Jayden Adams. O futebol sul-africano perdeu um de seus mais brilhantes jovens talentos".
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