Antes mesmo de uma única nota ser tocada na noite de abertura da turnê Land of Hope and Dreams de 2026, ficou claro que este não seria um concerto típico de Bruce Springsteen e a E Street Band. Rompendo com décadas de tradição, a banda entrou no palco na escuridão total, visível para a multidão apenas como uma silhueta nebulosa. Springsteen foi o último a entrar e dirigiu-se à plateia lotada do Target Center em Minneapolis, falando de forma muito semelhante ao que fizera no comício No Kings na cidade alguns dias antes.
"Quero começar a noite com uma oração pelos nossos homens e mulheres no exterior", disse. "Oramos por seu retorno em segurança. A poderosa E Street Band está aqui esta noite para invocar o poder justo da arte, da música, do rock 'n roll em tempos perigosos. Estamos aqui para celebrar e defender nossos ideais americanos, a democracia, nossa Constituição e nossa sagrada promessa americana. A América que amo, a América sobre a qual escrevi por 50 anos, que tem sido um farol de esperança e liberdade ao redor do mundo, está atualmente nas mãos de uma administração corrupta, incompetente, racista, imprudente e traidora."
"Esta noite", continuou, "pedimos a todos vocês que se unam a nós na escolha da esperança em vez do medo, da democracia em vez do autoritarismo, do Estado de Direito em vez da ilegalidade, da ética em vez da corrupção desenfreada, da resistência em vez da complacência, da união em vez da divisão e da paz em vez da guerra."
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Assim que a palavra final, "guerra", ecoou pela arena, as luzes do palco se acenderam. Springsteen e a banda emergiram da escuridão e detonaram com o clássico de Edwin Starr de 1970, "War", que não tocavam desde a última guerra dos Estados Unidos no Oriente Médio, em 2003. Foi uma interpretação vibrante, com a participação especial de Tom Morello na guitarra, permitindo que Springsteen se movesse pelo palco sem instrumento, e a música emendou com uma apaixonada "Born in the U.S.A.", canção que Springsteen recentemente permitiu que a ACLU usasse em sua batalha para derrubar a ordem executiva de Trump contra a cidadania por nascimento.
Se estivéssemos em tempos normais, esta turnê nem estaria acontecendo. Springsteen tem se dedicado bastante à estrada nos últimos anos e planejava concentrar-se em um novo álbum solo. Mas estes tempos estão longe de ser normais. E após as mortes de Renee Good e Alex Pretti pelas mãos de agentes do ICE em janeiro, Springsteen sentiu que sua resposta não poderia se limitar à sua nova canção de protesto, "Streets of Minneapolis", e a algumas apresentações em manifestações do movimento No Kings. Ele decidiu reunir a E Street Band com pouco aviso prévio, reservar arenas por todo o país, começando pela cidade que serviu como epicentro do movimento de resistência ao ICE, e canalizar sua justa indignação em algo produtivo e unificador.
O resultado foi uma banda com um propósito renovado e um dos shows de rock mais inspiradores que já vi. Canções que Springsteen tocou quase à exaustão ao longo dos anos soaram tão frescas quanto no dia em que foram escritas. Isso ficou claro logo no início da noite, quando o holofote o iluminou durante a ponte de "No Surrender" ("Há uma guerra lá fora ainda em curso / Você diz que não nos cabe mais vencê-la / Eu quero dormir sob / Céus pacíficos na cama do meu amor"), e de repente a música passou a ser sobre a guerra no Irã, sem nenhuma alteração na letra. Momentos como esse se repetiram diversas vezes ao longo do show de três horas.
Antes da estreia de "Streets of Minneapolis" pela E Street Band, Springsteen falou novamente com a plateia. "No inverno passado, tropas federais trouxeram morte e terror às ruas de Minneapolis", disse. "Bem, eles escolheram a cidade errada. O poder da solidariedade do povo de Minneapolis foi uma inspiração para todo o país. Sua força e seu comprometimento nos mostraram que isto ainda é a América, e isso não ficará impune. Minnesota, vocês nos deram esperança. Vocês nos deram coragem. E para aqueles que deram suas vidas, Renee Good, mãe de três filhos, brutalmente assassinada, e Alex Pretti, enfermeira da Administração de Veteranos, executada pelo ICE e deixada para morrer na rua sem sequer a decência de nosso governo sem lei investigar suas mortes. Sua bravura, seu sacrifício e seus nomes não serão esquecidos."
Springsteen interrompeu a música no meio para liderar um coro de "fora ICE agora!" que foi ficando cada vez mais alto a cada repetição, até que as paredes da casa de shows praticamente tremeram. Incrivelmente, não houve uma única vaia ou qualquer protesto. Os fãs de direita de Springsteen claramente entenderam a mensagem de que aquele show não era para eles. (E não era uma mensagem muito sutil, já que ele estampou o logo do No Kings em muitos dos pôsteres da turnê.)
A política deu uma breve trégua para uma sequência de "Out in the Street" e "Hungry Heart" do The River (1980). Nesta última, Springsteen tomou a decisão aparentemente improvisada de enfiar o microfone na cara de Max Weinberg e fazê-lo cantar alguns versos do refrão, para a diversão dos outros membros da banda. (Weinberg é um homem de muitos talentos, mas cantar definitivamente não é um deles.)
O calendário avançou de 1980 para a turnê de reunião da E Street Band em 1999/2000, com "Youngstown", "Murder Incorporated" e "American Skin (41 Shots)". Tom Morello estava fora dos palcos desde o trio de abertura, mas retornou para "American Skin (41 Shots)" para tocar sua parte de guitarra da versão de estúdio de High Hopes (2014).
Morello permaneceu no palco para "Long Walk Home", que Springsteen apresentou como "uma oração pelo nosso país". Ele escreveu essa oração em resposta ao ataque de George W. Bush à ordem constitucional em 2007, e ninguém poderia imaginar que, quase 20 anos depois, estaríamos ainda mais distantes do lar americano idealizado. (Por coincidência, Neil Young reviveu sua própria "Long Walk Home" em turnê em 2025. É uma música diferente com uma mensagem quase idêntica, provando que grandes mentes realmente pensam da mesma forma.)
O palco foi esvaziado para que Springsteen pudesse apresentar uma versão acústica solo de "House of a Thousand Guitars", do álbum Letter to You (2020). A música sobreviveu a apenas dois shows da sua turnê de 2023, mas versos como "o palhaço criminoso roubou o trono / ele rouba o que nunca poderá possuir" têm uma ressonância muito maior com Trump de volta à Casa Branca.
Quando a banda retornou, o tecladista Roy Bittan tocou suavemente a introdução de "My City of Ruins" enquanto Springsteen fazia mais um discurso. "Aqui nos Estados Unidos, estamos vivendo tempos muito sombrios", disse. "Nossos valores americanos, que nos sustentaram por 250 anos, estão sendo desafiados como nunca antes… Nosso Departamento de Justiça abdicou completamente de sua independência, e nossa procuradora-geral, Pam Bondi, recebe ordens diretamente de uma Casa Branca corrupta. Ela processa os inimigos percebidos do nosso presidente, acoberta seus delitos e protege seus amigos poderosos. E isso está acontecendo agora… Tantos dos nossos líderes eleitos nos decepcionaram que essa tragédia americana só pode ser interrompida pelo povo americano. Então, junte-se a nós e vamos lutar pela América que amamos. Você está conosco?"
Enquanto a multidão ovacionava, Springsteen começou a cantar uma versão gospel de "My City of Ruins". Essa é uma canção muito versátil, originalmente escrita em 2000 como uma homenagem à decadente cidade natal de Springsteen, Asbury Park, em Nova Jersey. Um ano depois, ele a ressignificou como uma ode à cidade de Nova York após o 11 de setembro. E depois da morte de Clarence Clemons em 2011, ela renasceu em homenagem ao falecido saxofonista. Mas a cidade em ruínas agora representa toda a América, e o refrão "rise up" (levante-se) no final se tornou um chamado para ir às ruas e exigir justiça.
Morello retornou ao palco para cantar "The Ghost of Tom Joad", e o set principal se encerrou com "Badlands" e "Land of Hope and Dreams", antes das luzes da casa se acenderem para os bis de "Born to Run", "Bobby Jean", "Dancing in the Dark" e "Tenth Avenue Freeze-Out".
Embora já fosse um bis tradicional há algum tempo, "Rosalita" não foi tocada. Em vez disso, os fãs foram surpreendidos com uma versão de "Purple Rain", de Prince, com Morello e Nils Lofgren unindo forças para o solo de guitarra arrebatador.
"Estes são tempos difíceis, mas vamos superar", disse Springsteen, concluindo em um tom mais otimista. "Esta é uma turnê que não foi planejada. Estamos aqui esta noite porque precisamos sentir a esperança e a força de vocês. Queremos trazer um pouco de esperança e força para vocês. Espero que tenhamos conseguido. Tudo o que posso dizer é: Deus abençoe Alex Pretti, Deus abençoe Renee Good, Deus abençoe vocês e Deus abençoe a América."
Springsteen se despediu do público tocando "Chimes of Freedom" pela primeira vez nos Estados Unidos desde 1988. Bob Dylan escreveu essa música durante um período sombrio da história americana, quando manifestantes pelos direitos civis eram brutalmente espancados nas ruas e a Lei dos Direitos Civis de 1964 parecia fadada a não sobreviver à oposição unificada do Sul na Câmara dos Representantes. Mas as palavras de Dylan ainda transbordam esperança de que um futuro melhor esteja próximo, apesar do "martelo místico e insano da tempestade de granizo selvagem".
Essa mesma tempestade está caindo agora. É impossível saber quando ela vai parar. Mas, pelas próximas oito semanas, Springsteen e a E Street Band levarão esse show incrível por toda a América, criando um refúgio do caos em cada parada.
Tracklist do show de Bruce Springsteen e da E Street Band em Minneapolis
- War
- Born in the U.S.A.
- Death to My Hometown
- No Surrender
- Darkness on the Edge of Town
- Streets of Minneapolis
- The Promised Land
- Out in the Street
- Hungry Heart
- Youngstown
- Murder Incorporated
- American Skin (41 Shots)
- Long Walk Home
- House of a Thousand GuitarsMy City of Ruins
- Because the Night
- Wrecking Ball
- The Rising
- The Ghost of Tom Joad
- Badlands
- Land of Hope and Dreams
- Born to Run
- Bobby Jean
- Dancing in the Dark
- Tenth Avenue Freeze-Out
- Purple Rain
- Chimes of Freedom
