As sequências existem desde sempre, mas o fato de elas terem se tornado o caminho mais direto para o sucesso no cinema é um fenômeno relativamente recente. Em décadas como as de 1960 e 1970, as continuações com orçamentos menores em vez de maiores eram comuns, pois as pessoas queriam algo chamativo, mas não esperavam alcançar o mesmo sucesso do original.
Essa percepção foi mudada com Planeta dos Macacos, com continuações que fizeram bastante sucesso e algumas delas foram prestigiadas. Planeta dos Macacos - A Origem é um ótimo exemplo de uma sequência poderosa que expande as possibilidades da franquia, criando um clássico cult em apenas uma hora e meia de filmagem.
Depois de uma pandemia na América do Norte causada por uma doença transmitida pelo espaço que exterminou todos os cães e gatos em 1983, o governo se tornou uma série de estados policiais que acolheram chimpanzés, gorilas e orangotangos como animais de estimação antes de estabelecer uma cultura baseada no trabalho escravo dos macacos.
Esses eventos foram previstos por dois cientistas chimpanzés de um futuro distante, Cornelius e Zira, antes de serem mortos. Acreditava-se que eles estavam mortos, mas o dono do circo, Armando, criou secretamente o bebê deles como um jovem cavaleiro. Em 1991, já adulto, chamado Caesar, o macaco é levado a uma das cidades para distribuir panfletos, mas logo a atmosfera de repressão contra sua espécie o leva a liderar uma revolução.