Há mais de 40 anos, o governo uruguaio adquiriu um terreno de 2.751 metros quadrados no coração diplomático de Riad, na Arábia Saudita, por US$ 280 mil (cerca de R$ 1,4 milhão), com a intenção de instalar a embaixada da nação sul-americana no Oriente Médio. No entanto, a construção nunca foi realizada.
Aproveitando o fato de que o terreno estava ocioso desde 1982 por falta de orçamento, os Estados Unidos — cuja embaixada fica exatamente do outro lado da rua — decidiram que a melhor medida seria ocupar o local e utilizá-lo como estacionamento. Isso desencadeou uma disputa jurídica e diplomática que durou mais de 15 anos, mas que agora parece estar perto de uma resolução.
Os terrenos perdidos do Uruguai na Arábia Saudita, ocupados pelos EUA
A compra do terreno saudita em 1982 foi um investimento estratégico do Uruguai para estabelecer uma presença diplomática em uma região de imensa importância geopolítica e econômica. Contudo, a falta de recursos e outros fatores impediram que a construção da embaixada se concretizasse. Com o passar do tempo, o valor do terreno quadruplicou graças à sua localização privilegiada e à crescente demanda na área.
Segundo o jornal El Observador, Nelson Chaben — atual embaixador do Uruguai na Arábia Saudita — trouxe a história à tona ao assumir o cargo e analisar o histórico da propriedade. Ele descobriu que o terreno ainda pertencia ao Uruguai e estava sendo utilizado por funcionários da embaixada dos EUA sem qualquer tipo de compensação.
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