A Holanda iniciou a construção do reator nuclear PALLAS em Petten, um complexo desafio de engenharia erguido sobre dunas e lençol freático que exigiu escavações de 21 metros de profundidade. A escolha do local atípico visa substituir o Reator de Alto Fluxo, em operação desde 1961, aproveitando o ecossistema e a infraestrutura já existentes na região, essenciais para a continuidade da produção global de radioisótopos medicinais e pesquisas científicas.
Na costa norte da Holanda, a cerca de 60 quilômetros de Amsterdã, um projeto de construção parece estar avançando contra a corrente do terreno. Entre dunas, camadas de areia e um lençol freático que impacta significativamente o trabalho subterrâneo, um novo reator nuclear está tomando forma. Não é o tipo de lugar que se associaria inicialmente a uma construção dessa escala, e é justamente por isso que a escolha é tão surpreendente. Se construir um reator já exige uma engenharia extremamente controlada, fazê-lo aqui nos força a responder a uma pergunta muito mais fundamental: por que construí-lo neste local específico?
A resposta está em Petten. O Reator de Alto Fluxo (HFR) opera no local desde 1961. Essa instalação, originalmente ligada à pesquisa nuclear, especializou-se ao longo das décadas na produção de radioisótopos medicinais. Todo um ecossistema de instalações, conhecimento e atividades nucleares se desenvolveu ao seu redor durante décadas. O projeto PALLAS foi criado justamente para substituir o reator veterano e manter essa capacidade no mesmo local quando o HFR chegar ao fim de sua vida útil.
Construindo para baixo antes de construir para cima
O primeiro grande desafio foi no subsolo. Para construir a fundação do futuro reator, uma área de aproximadamente 50 por 50 metros teve que ser escavada a uma profundidade de cerca de 21 metros, através de camadas de areia, argila e turfa. Os trabalhos começaram em terra firme, mas à medida que desciam, a estratégia mudou ...
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