Embora celíacos e alérgicos sofram reações biológicas reais, um estudo recente comprovou que a sensibilidade ao glúten autodiagnosticada pode ser impulsionada pelo efeito nocebo. Em testes cegos com voluntários não celíacos, a simples expectativa de ingerir glúten causou sintomas gastrointestinais, mesmo quando a substância não estava presente. Na verdade, a ingestão real não gerou efeito significativo isoladamente, mostrando que a mente amplifica os desconfortos e afeta os diagnósticos.
No mundo das intolerâncias alimentares, existe um grupo de pessoas que acredita que alguns indivíduos com doença celíaca ou alergias literalmente provocam seus sintomas . Mas a realidade é que uma pessoa com doença celíaca não causa danos intestinais por meio do pensamento, e alguém com alergia ao trigo não desencadeia automaticamente uma resposta imunológica.
Há uma exceção. Embora saibamos que um celíaco não consegue fingir seus sintomas, o "efeito nocebo" é bastante conhecido, podendo amplificar os sintomas reais e levar a diagnósticos errados, especialmente em pessoas que se autodiagnosticam como "sensíveis ao glúten".
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Mas isso não se limita à cultura popular; um estudo publicado recentemente buscou demonstrar como as expectativas muitas vezes superam a comida em si. Para tanto, uma equipe internacional recrutou adultos que alegavam ter sensibilidade ao glúten, após terem descartado a doença celíaca ou alergias.
Eles foram enganados. A ideia com esses pacientes era confundi-los completamente, já que alguns foram informados de que iriam comer algo com glúten (quando na realidade não iriam), enquanto outros foram informados exatamente do contrário. No final, duas variáveis foram manipuladas de forma totalmente às cegas.
Os resultados indicaram que a combinação da expectativa de ingestão de glúten e a ingestão efetiva do mesmo gerou diversos sintomas gastrointestinais. Contudo, dentro de cada grupo de expectativas, a ingestão real de glúten não teve um efeito significativo....
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