Muito antes de a agricultura se tornar uma prática estabelecida, os povos indígenas que habitavam a região dos quatro cantos, no sudoeste dos estados unidos, já estavam moldando o meio ambiente de forma sofisticada. Um estudo publicado em janeiro de 2026 na revista PLOS One revela que a pequena e nutritiva batata four corners (Solanum Jamesii) foi transportada deliberadamente por longas distâncias há mais de 10.000 anos.
Essa movimentação ancestral não apenas ajudou a planta a sobreviver em climas variados, mas também expandiu sua área de distribuição para muito além do seu habitat natural original. Os pesquisadores acreditam que esse processo marca os estágios iniciais de uma domesticação precoce, movida por necessidades alimentares, medicinais e rituais.
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Pistas genéticas
A descoberta foi possível graças a uma combinação de arqueologia de ponta e análise genética. ao examinar ferramentas de pedra polida em 14 sítios arqueológicos, a equipe liderada por Lisbeth Louderback, da universidade de Utah, encontrou evidências microscópicas que contam essa jornada:
- Restos milenares de amido foram identificados em ferramentas usadas para processar alimentos, com algumas amostras datando de impressionantes 10.900 anos atrás.
- Análises genéticas mostraram que as populações de batata que crescem hoje no norte (Utah e Colorado) têm origens em sementes vindas de regiões muito mais ao sul, confirmando que foram levadas por mãos humanas.
- O estudo define uma distinção clara entre onde a planta ...
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