Na natureza, ainda há muitos mistérios escondidos e descobertas para fazer, e algumas delas têm o poder de reescrever a história do planeta. Uma pesquisa publicada em janeiro de 2026, na revista científica Science Advances, é um desses casos e pode mudar a forma como entendemos a própria origem da vida na Terra. Pesquisadores identificaram evidências de que os Prototaxites, organismos gigantes que dominaram os ambientes terrestres há cerca de 400 milhões de anos, não eram plantas, fungos nem algas, mas integrantes de uma nova forma de vida até então desconhecida e hoje extinta. Os fósseis, encontrados em um sítio paleontológico no nordeste da Escócia, pertencem a estruturas que chegavam a oito metros de altura, muito antes do surgimento das árvores.
As prototaxites cresceram em um ambiente sem vegetação
Há cerca de 400 milhões de anos, quando a Terra ainda não possuía florestas, o planeta tinha uma aparência muito diferente da atual. A paisagem era baixa, quase rasteira, e as plantas existentes mal ultrapassavam a altura do tornozelo humano. Mas, nesse ambiente primitivo, existiam estruturas verticais de até oito metros de altura. Elas eram lisas, cilíndricas e muito parecidas com troncos de árvore, mas não tinham galhos, folhas, flores ou raízes verdadeiras.
Esses fósseis começaram a ser encontrados em 1843 e receberam o nome de Prototaxites, algo como "teixo primitivo", uma árvore rara conhecida pela sua toxicidade. No entanto, tempo depois, ficou constatado que...
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