Após o fracasso de uma missão de resgate para corrigir sua órbita, a NASA desistiu de salvar o Observatório Espacial Swift. Sem tempo para novas tentativas antes de sua desintegração na atmosfera, a agência decidiu religar os instrumentos para coletar o máximo de dados possível. Embora a medida aumente o atrito e acelere a queda inevitável, ela garante o aproveitamento final do telescópio, ativo desde 2004 no estudo de explosões cósmicas.
No fim, não há mais jeito. A NASA concentrou todos os seus esforços no resgate do Observatório Neil Gehrels Swift, o conjunto de telescópios espaciais que vinha caindo lentamente rumo à inevitável desorbitação há meses. Dada a importância do trabalho, uma missão foi lançada para retornar o telescópio a uma órbita mais estável, mas esta também falhou, e não há tempo para lançar outra. Portanto, é hora de aceitar que os dias do Swift estão contados. Assim, a NASA decidiu extrair o máximo de dados possível para obter o máximo de informações enquanto é tempo.
Ativação urgente dos telescópios
Todos os instrumentos do Swift estavam desligados há vários meses para reduzir o arrasto que causava a queda dos telescópios. Contudo, não há mais nada que possa ser feito. Eles vão cair de qualquer maneira, então a coisa mais econômica a fazer é religar os instrumentos e mantê-los funcionando até que tudo termine. Por enquanto, dois dos três telescópios foram ligados e a coleta de dados começou. Vale ressaltar que isso aumentará o arrasto atmosférico novamente, acelerando assim a desorbitação. No entanto, esta é a opção menos ruim de todas.
Dados essenciais
O Observatório Neil Gehrels Swift foi lançado em 2004 com o objetivo de estudar alguns dos eventos mais poderosos e explosivos do universo, como explosões de raios gama, supernovas, erupções de raios X e galáxias alimentadas por buracos negros supermassivos. Isso porque é um observatório multi-comprimento de onda, com instrumentos capazes de ...
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