CABO CANAVERAL (EUA) - Um antigo satélite científico da Nasa, a agência aeroespacial dos EUA, aiu de órbita de forma descontrolada e reentrou na atmosfera sobre o Oceano Pacífico na quarta-feira, 11.
A Força Espacial dos EUA informou que a Sonda Van Allen A reentrou a oeste das Ilhas Galápagos.
A Nasa previa que parte da espaçonave, de 600 kg, sobreviveria à reentrada, com a maior parte se consumindo na atmosfera. A agência espacial estimou o risco de lesões corporais em 1 em 4.200.
Sua gêmea, a Van Allen Probe B, ainda está orbitando a Terra, mas não está mais em funcionamento.
Lançados em 2012, os dois satélites voaram através dos cinturões de radiação de Van Allen que circundam a Terra, estudando-os por sete anos antes de cessarem suas operações.
Quando os satélites ficaram sem combustível em 2019, a Nasa previa que eles permanecessem em órbita até 2034. Mas a intensa atividade solar nos últimos anos acelerou o fim da sonda A, informou a agência espacial. Não se espera que a sonda B reentre na atmosfera antes de 2030.
O cientista holandês Marco Langbroek disse que todas as reentradas são difíceis de prever, mas esta foi especialmente desafiadora devido à sua órbita excêntrica e assimétrica.
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