Ônibus espacial Columbia lançado em 2003: acidente causou a desintegração da espaçonave e a morte de sete astronautas
Foto: Getty Images
O Columbia foi o primeiro ônibus espacial. Em 12 de abril de 1981, ele fez o primeiro lançamento de uma nave espacial reutilizável. Foi utilizado em uma missão que recolheu um satélite em 1990, pela primeira missão em órbita totalmente voltada a experimentos científicos. Mas a nave ficou conhecida por uma tragédia que começou em 16 de janeiro de 2003.
Naquele dia, eram lançados no Columbia sete astronautas - incluindo o primeiro israelense no espaço, Ilan Ramon. O objetivo da missão, novamente, era totalmente científico. Os tripulantes passaram 24 horas por dia em um laboratório dentro da espaçonave para experimentos em microgravidade.
No retorno, em 1º de fevereiro, o escudo térmico de uma de suas asas sofreu danos com o impacto de uma peça de espuma isolante que tinha se soltado do tanque externo da nave pouco após seu lançamento, duas semanas antes. O dano causou a desintegração da espaçonave e a morte dos astronautas.
Depois deste acidente, o governo do presidente George W. Bush decidiu pôr fim ao programa dos ônibus espaciais, embora tenha permitido aos três restantes voar até 2011 para dar tempo para concluir a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), cumprindo assim com os compromissos dos Estados Unidos com seus sócios.
A frota de ônibus espaciais ficou parada em terra durante quase um ano e o governo Bush avaliou seriamente por fim ao programa. Mas o presidente acabou cedendo às pressões dos parceiros internacionais para completar a ISS.
Com informações da agência AFP.
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No dia 16 de janeiro de 2003, os tripulantes da missão STS-107 do ônibus espacial Columbia seguiam rumo a sua última viagem espacial. Duas semanas depois, no dia 1º de fevereiro de 2003, a nave desintegrou-se no retorno à Terra, matando os sete astronautas. Veja a seguir 10 imagens que marcaram essa tragédia
Foto: AFP
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O Columbia, primeiro ônibus espacial a ser lançado ao espaço, em abril de 1981, partiu para a sua missão derradeira no dia 16 de janeiro de 2003
Foto: AFP
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Em pouco mais de duas semanas no espaço, os astronautas realizaram experimentos científicos sem nenhum registro de problemas na estrutura da nave. Na imagem, aparecem David Borwn, Michael Anderson, Kalpana Chawla (que nasceu na Índia) e o israelense Ilan Ramon
Foto: AFP
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Vídeo encontrado após a tragédia mostra o astronauta Laurel Clark no dia 1º de fevereiro de 2003, cerca de 25 minutos antes do ônibus espacial se desintegrar na entrada da astmosfera
Foto: AFP
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Segundo investigação da Nasa, o escudo térmico de uma das asas do Columbia sofreu danos com o impacto de uma peça de espuma que tinha se soltado do tanque externo pouco após seu lançamento. Na foto, oficiais carregam os restos mortais do primeiro israelense a viajar ao espaço, Ilan Ramon
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O acidente chocou os Estados Unidos e levou a uma reformulação do programa espacial americano
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Imagem mostra uma roda da estrutura do Columbia parcialmente queimada. Os restos do ônibus espacial foram reunidos na Flórida para ajudar na investigação sobre as causas da tragédia
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Nesta imagem, o chefe do programa espacial, Bill Readdy, olha para peças do Columbia reunidas no Centro Espacial Kennedy, na Flórida
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Uma parte da espaçonave foi descoberta no leste do Texas em agosto de 2011, depois de um lago ter praticamente secado após uma forte seca na região
Foto: AFP
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Depois do acidente que vitimou os sete astronautas, o governo do presidente George W. Bush decidiu por fim ao programa dos ônibus espaciais, embora tenha permitido aos três restantes ônibus espaciais voar até 2011
