Por mais de mil anos, a localização precisa da cidadela de Madinat al-Zahira, fundada por Almanzor (al-Mansur Ibn Abi Aamir), no século 10, foi um dos maiores mistérios da arqueologia islâmica na Espanha.
Agora, um novo estudo do pesquisador Antonio Monterroso Checa, da Universidade de Córdoba, baseado em uma tecnologia de laser pulsado, apresenta fortes evidências de identificação do local exato da cidade-palácio, na parte oriental de Córdoba, perto de Alcolea.
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Madinat al-Zahira não foi apenas mais um ajuntamento urbano. Construída por Almanzor no auge de seu poder, a cidadela funcionava como o coração político e administrativo de al-Andalus durante as últimas décadas do califado de Umayyad.
Fontes medievais a descrevem como uma cidade monumental projetada para rivalizar com Madinat al-Zahra, uma outra famosa cidade do califado, fundada também no século 10 por Abd ar-Rahman III o primeiro califa de Al-Andalus.
Diferentemente de Madinat al-Zahra, no entanto, Madinat al-Zahira foi completamente destruída após a queda de Almanzor. O seu desaparecimento a transformou em um enigma topográfico, inspirando mais de 20 hipóteses sobre a sua localização - nenhuma delas embasada por evidências físicas até agora.
O novo trabalho foi realizado a partir da tecnologia LIDAR (Light Detection and Raging), um tipo de scanner que usa laser pulsado para medir distâncias e localizar objetos, criando precisos modelos em 3D.
O scanner emite laser pulsado e mede o tempo que cada pulso leva para ser refletido por alguma superfície. Com a velocidade da luz, a tecnologia é capaz de determinar a distância do objeto. Milhares dessas medições são capazes de criar um denso mapa em 3D da área escaneada.
A tecnologia, do Instituto Geográfico Nacional da Espanha, permite aos pesquisadores detectar variações sutis no terreno, mesmo sob vegetação espessa, revelando anomalias invisíveis a olho nu.
O pesquisador Monterroso Checa analisou os modelos digitais de alta resolução gerados pela LIDAR, que oferecem muito mais detalhes do que analises anteriores. Esses modelos foram interpretados a partir de uma combinação de análise histórica, fontes textuais medievais e morfologia urbana.
A metodologia interdisciplinar representa uma mudança em relação às teorias especulativas baseadas em pesquisas arqueológicas.
O trabalho identifica uma grande área perto das montanhas Pendolillas, em Córdoba, a aproximadamente 12 quilômetros da Grande Mesquita, como o mais provável local de Madinat al-Zahira. A área exibe anomalias lineares e geométricas que se estendem por mais de mil metros e são consistentes com as estruturas arquitetônicas identificadas sob o terreno.
De acordo com os dados, as anomalias formam um layout urbano visivelmente planejado, caracterizado por marcas de construções quadradas e retangulares. Além disso, a organização arquitetônica é feita em platôs de diferentes alturas, adaptada ao tipo de terreno, entre outras.
A área estimada é de 120 hectares, o que coincide com o tamanho registrado em documentos históricos de Madinat al-Zahra, reforçando a ideia de que Madinat al-Zahira foi concebida como uma cidadela gêmea.
