Cientistas da Universidade de Illinois Urbana-Champaign alcançaram um marco histórico na botânica: pela primeira vez, é possível observar plantas "respirando" ao vivo e em alta definição. Através de um novo sistema chamado "Stomata In-Sight", os pesquisadores conseguiram monitorar simultaneamente o movimento dos poros das folhas e a troca de gases com a atmosfera, revelando detalhes inéditos sobre como a vegetação sobrevive e se adapta.
O foco da pesquisa são os estômatos (do grego "bocas"), aberturas microscópicas nas folhas que funcionam como válvulas ajustáveis. Eles permitem a entrada de dióxido de carbono (CO2) para a fotossíntese, mas, ao se abrirem, acabam liberando vapor de água — um equilíbrio delicado e vital para a sobrevivência da planta.
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O fim de um dilema científico
Até então, a ciência enfrentava um obstáculo técnico: era necessário escolher entre observar os estômatos ou medir sua função. Métodos antigos pareciam "moldes dentários", que capturavam apenas um momento congelado no tempo, sem mostrar a reação da planta a mudanças rápidas no ambiente.
O novo sistema integra três tecnologias de ponta em um único dispositivo: utiliza lasers para criar imagens 3D nítidas das células vegetais sem danificar o tecido, realizamedição de troca de gases por meio de instrumentos de alta sensibilidade que rastreiam quanto CO2 é absorvido e quanta água é perdida, e uma câmara especial permite ajustar luz, temperatura e umidade, simulando condições reais de seca ou calor.
Rumo a ...
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