Flórida: os melhores lugares para ver e até nadar com peixes-boi
A época ideal e os centros de preservação onde é possível ficar cara a cara com os mais fofos e curiosos mamíferos marinhos
Simpático, dócil, fotogênico, ternurinha. Ainda que pese quase uma tonelada e chegue a medir até quatro metros, o peixei-boi talvez seja o mamífero aquático mais adorado pelos humanos. Os grandalhões habitam oceanos, mas no inverno vão em busca de temperaturas mais amenas. Na Flórida, de novembro até março, eles trocam o Atlântico por nascentes e rios e podem ser vistos em maior número bem de pertinho. Confira alguns dos melhores lugares da Flórida para ver essas fofuras:
Crystal River
Localizada a uma hora e meia da cidade de Tampa, Crystal River é conhecida como a "capital mundial dos peixes-boi", lugar perfeito para quem quer nadar com eles. As águas são cristalinas e, a temperatura, cerca de 22°C. Visitantes devem seguir regras neste passeio e jamais tocar nos animais.
Three Sisters Springs, uma das principais nascentes de Crystal River, recebe muitos peixes-boi durante o inverno, principalmente quando a temperatura da água está a 20°C (68 Fahrenheit) ou menos. Por lá, também é permitido passear de caiaque ou de barco, mas é preciso manter distância dos animais. Perto dali está Homosassa Springs, um pouco menos conhecida, mas oferece várias opções de tours, incluindo Blue Heaven River Tours , que também permite chegar perto dos mamíferos.
Blue Spring State Park
O Parque Blue Spring fica em Orange City, ao norte de Orlando, e é um refúgio de peixes-boi. A principal área para observação tem a nascente cristalina de um lado e o Rio St. John's do outro.
Manatee Park
No sudeste da Flórida, o Manatee Park, no condado de Lee, é um refúgio de águas quentes durante os meses de inverno. O parque permite que visitantes entrem na água de caiaque para admirar os peixes-boi mais de perto. O lugar também possui playground e áreas para piqueniques - ideal para passeios em família.
Manatee Viewing Center
A cerca de 90 minutos de carro de Orlando, o Manatee Viewing Center é o habitat de um grande número de indivíduos da espécie na Fl órida, que retornam anualmente para as águas quentes da Big Bend Power Station. Plataformas de observação, passarelas e um centro de educação ambiental compõem esta instalação de 20 hectares.
Merritt Island National Wildlife Refuge
O " Refúgio Nacional da Vida Selvagem", que fica ao norte do Cabo Canaveral, possui uma área de observação de peixes-boi com placas informativas, rampa para barcos e mirante. Para garantir a proteção da espécie, os visitantes devem seguir as normas e regras instruídas no Refúgio.
Manatee Lagoon
Manatee Lagoon é uma atração educacional gratuita em Palm Beach. O centro, que fica à beira-mar, tem uma área dedicada à observação de peixes-boi e oferece exposições interativas sobre esses animais. Nos dias frios, o deck de observação é o local ideal para ver manadas de peixes-boi aproveitando os fluxos de águas quentes do vizinho Riviera Beach Clean Energy Center, que faz parte da Florida Power & Light Company.
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