Não se assuste: a pipoca pode ser muito mais saudável do que você imagina

Pipoca lembra cinema, manteiga, sal e aquele balde enorme que parece não ter fim. Por isso, muita gente acaba colocando o alimento na mesma categoria de outros lanches pouco saudáveis.

Mas há um detalhe que muda bastante essa história. O milho da pipoca é um grão integral. Quando preparada de maneira simples, ela pode fornecer fibras e ser uma opção de lanche relativamente pouco calórica.

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A diferença está principalmente no que acontece depois que o milho vai para a panela.

O que a pipoca tem de interessante

O milho usado para fazer pipoca mantém as diferentes partes do grão, inclusive a camada externa, que é uma fonte de fibras.

Segundo o Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), três xícaras de pipoca estourada sem coberturas têm cerca de 100 calorias e fornecem fibras.

Isso ajuda a explicar por que ela pode ser uma opção interessante para um lanche. As fibras contribuem para o funcionamento do intestino e podem aumentar a sensação de saciedade.

O ponto, portanto, não é que a pipoca tenha algum efeito especial sobre a saúde. É que ela oferece uma forma prática de consumir um alimento integral.

O preparo pode mudar tudo

Uma porção de pipoca feita em casa pode ter uma composição bastante diferente daquela preparada com grandes quantidades de manteiga, óleo, açúcar ou sal.

Quando o milho é estourado com pouco óleo e temperado moderadamente, a receita continua relativamente simples.

Já o excesso de ingredientes adicionados pode aumentar bastante a quantidade de calorias, gordura saturada, açúcar ou sódio.

O próprio USDA recomenda evitar grandes quantidades de manteiga e coberturas salgadas e cita o preparo com pouco óleo como uma alternativa.

Por isso, não é necessário transformar a pipoca em uma receita elaborada. Muitas vezes, menos é mais.

E a pipoca de micro-ondas ou do cinema?

O milho é o mesmo, mas o que vem junto pode mudar bastante o resultado.

As pipocas de micro-ondas vendidas no Brasil variam na quantidade de sódio, gordura saturada e outros ingredientes. Algumas têm uma composição relativamente simples; outras levam mais sal, gordura e aromatizantes. Por isso, vale conferir a lista de ingredientes e a tabela nutricional antes de escolher.

Isso não significa que a pipoca de micro-ondas seja necessariamente uma má escolha. O importante é não tratá-la como equivalente à pipoca feita em casa sem considerar a composição do produto.

Já a pipoca de cinema pode concentrar bem mais calorias e sódio, especialmente quando a porção é grande ou recebe coberturas e outros acompanhamentos.

O Guia Alimentar para a População Brasileira orienta que alimentos in natura ou minimamente processados sejam a base da alimentação e que óleos, gorduras, sal e açúcar sejam usados em pequenas quantidades ao preparar e temperar os alimentos.

Dá para dar mais sabor sem exagerar

Ervas e especiarias são uma maneira simples de variar o sabor sem depender de grandes quantidades de sal ou manteiga.

Páprica, orégano, alecrim, cúrcuma e pimenta são algumas possibilidades.

Uma pequena quantidade de azeite ou outro óleo vegetal também pode ajudar o tempero a aderir aos grãos.

A ideia não é eliminar completamente a gordura ou o sal. Eles podem fazer parte da alimentação. O cuidado está na quantidade, como também orienta o Guia Alimentar.

Então, pipoca é saudável?

Pode ser, sim. Quando preparada de forma simples, a pipoca pode fazer parte de uma alimentação equilibrada e é uma maneira prática de incluir um grão integral no lanche.

O que faz diferença é a quantidade e o tipo de ingredientes adicionados. Por isso, uma pipoca caseira com tempero na medida pode ser bem diferente, do ponto de vista nutricional, daquela carregada de manteiga, sal ou coberturas.

No fim, a pipoca não precisa ser vista apenas como "comida de cinema". O milho em si oferece uma boa base; o preparo é que define boa parte do resultado.

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