Dieta vegana faz bem ao coração? Sim, mas há um cuidado que muita gente esquece
Dieta vegana pode trazer benefícios para a saúde, mas um estudo revela um detalhe que faz toda a diferença. Entenda antes de mudar o cardápio.
Fazer uma dieta vegana pode trazer benefícios importantes para a saúde. Mas isso não depende apenas de cortar carne, leite e ovos. O que entra no prato depois dessa mudança pode ser tão importante quanto aquilo que saiu.
Foi o que pesquisadores observaram ao comparar a saúde de veganos, vegetarianos e onívoros.
Os participantes que seguiam uma alimentação baseada em vegetais apresentaram melhores resultados relacionados ao coração e ao metabolismo, mas também mostraram maior risco de deficiência de alguns nutrientes quando não utilizavam suplementos.
Dieta vegana: benefícios para o coração e o metabolismo
Os pesquisadores acompanharam 356 adultos que mantinham o mesmo padrão alimentar havia pelo menos dois anos.
Eles foram divididos em três grupos: veganos, que não consumiam nenhum alimento de origem animal; vegetarianos que incluíam leite e ovos na alimentação; e pessoas que seguiam uma dieta convencional, com alimentos de origem vegetal e animal.
Para que a comparação refletisse apenas o efeito da alimentação, nenhum dos participantes utilizava suplementos nem alimentos fortificados.
Ao analisar os três grupos, os pesquisadores observaram que os veganos apresentaram:
- menor peso corporal;
- menos gordura abdominal;
- níveis mais baixos de colesterol total, LDL ("colesterol ruim") e triglicerídeos;
- níveis mais altos de HDL ("colesterol bom").
A proteína é realmente um problema?
Um dos resultados ajuda a desfazer um dos mitos mais conhecidos sobre a dieta vegana.
Mesmo consumindo menos proteína do que os onívoros, todos os grupos atingiram a ingestão diária considerada adequada.
Na prática, isso mostra que é possível obter proteína suficiente por meio de alimentos como feijões, lentilhas, grão-de-bico, soja, tofu e outras fontes vegetais, desde que o cardápio seja variado.
O outro lado da história
Os exames de sangue também revelaram um ponto de atenção.
Os veganos apresentaram níveis mais baixos de vitamina B12, vitamina D, cálcio, zinco, selênio e estoques de ferro.
Também tinham concentrações mais elevadas de homocisteína, substância que costuma aumentar quando há deficiência de vitamina B12.
Outro achado chamou a atenção dos pesquisadores. Embora consumissem mais ferro na alimentação, os veganos apresentavam menores estoques desse mineral no organismo.
Uma das explicações é que o ferro presente nos vegetais é absorvido com menos eficiência pelo corpo do que o ferro encontrado em alimentos de origem animal.
Isso não significa que toda pessoa vegana desenvolverá essas deficiências.
Os participantes avaliados não utilizavam suplementos nem alimentos enriquecidos com vitaminas e minerais, fator que pode ter influenciado os resultados.
Ainda assim, a pesquisa mostra que retirar alimentos de origem animal exige alguns cuidados para evitar carências nutricionais ao longo do tempo.
Onde é preciso ter mais atenção
Os participantes avaliados não utilizavam suplementos nem alimentos enriquecidos com vitaminas e minerais, fator que pode ter influenciado os resultados.
Por isso, vitamina B12, vitamina D, cálcio, ferro, iodo, zinco, selênio e ômega-3 merecem atenção especial em uma dieta vegana.
Dependendo da composição do cardápio, pode ser necessário recorrer a alimentos fortificados ou à suplementação, sempre com orientação de um profissional de saúde.
Publicado na revista científica Nutrients, o estudo foi realizado com adultos do nordeste da China.
Embora seus resultados não possam ser generalizados para toda a população, eles reforçam uma ideia importante. Os benefícios de uma alimentação baseada em vegetais dependem não apenas dos alimentos que deixam de fazer parte do prato, mas também das escolhas que passam a ocupar esse espaço.
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