Como cientista que estuda 'superidosos' se exercita para ter uma vida mais longa
O cardiologista Eric Topol, de 70 anos, passou anos pesquisando o envelhecimento saudável. Agora, ele vive de acordo com o que aprendeu
Dezessete anos atrás, Eric Topol, cardiologista e fundador do Scripps Research Translational Institute, no bairro de La Jolla, em San Diego, decidiu descobrir por que algumas pessoas envelhecem tão bem, enquanto outras não. Na época aos 53 anos, Topol considerava que o envelhecimento saudável tinha um profundo interesse científico - e pessoal.
Ele também suspeitava que a resposta fosse genética. Assim, passou mais de seis anos com colegas sequenciando os genomas de cerca de 1.400 pessoas com mais de 80 anos de idade, sem doenças crônicas graves. Todos se qualificavam, segundo Topol, como "superidosos".
Mas ele e seus colegas descobriram que essas pessoas compartilhavam pouquíssimas semelhanças genéticas, o que significa que o DNA não explicava seu superenvelhecimento. Então, o que explicava, Topol e seus colegas se perguntaram?
Que tipo de exercício?
Como cardiologista, passei décadas indicando exercícios aeróbicos para meus pacientes, como caminhada, ciclismo, natação ou qualquer outro. Dizia para eles fazerem pelo menos 30 minutos na maioria dos dias. E foi isso o que eu fiz. Não aceitava a importância do treinamento de força até começar a pesquisar para o livro.
E agora?
Quando vi todas as evidências, fiquei totalmente convencido. O treinamento de resistência e a força de preensão [a força das mãos] têm correlações extraordinárias com o envelhecimento saudável. E assim, anos atrás, deixei de ser praticamente um fracote - nunca tinha trabalhado nenhum músculo, exceto as pernas, por andar muito de bicicleta, fazer trilhas e caminhadas - e agora estou mais forte do que nunca, o que tem sido simplesmente fantástico. Também melhorei o equilíbrio e a postura.
Como é sua rotina de treinamento de força? Você trabalha com personal trainer?
Bem, eu não queria me machucar e era iniciante, então comecei com um personal trainer algumas vezes por semana. Mas agora é só uma vez por mês. E digo às pessoas: você não precisa de personal trainer. Dá para encontrar na internet boas informações sobre como começar.
Você treina na academia ou em casa?
Faço tudo em casa. Economiza tempo e dinheiro. Digo aos meus pacientes que, quanto mais conveniente e prático for o treino, maior a probabilidade de você treinar. Costumo fazer pranchas, afundos, agachamentos, abdominais e vários outros exercícios no solo. Também uso faixas de resistência. E aprendi a importância de coisas como equilíbrio, ficar em pé sobre um colchonete de espuma, esse tipo de coisa.
Você fica em pé numa perna só?
Sim, fico. Também tento tocar minha canela enquanto fico em pé sobre um pé só. Tudo isso - o treinamento de força, o equilíbrio, todo o resto - me fez sentir forte e em forma. Sinto que deveria ter começado décadas atrás.
Às veze é tarde demais para começar a fazer esse tipo de treinamento?
De jeito nenhum. Nunca é tarde demais. Essa ideia de que não conseguimos ganhar músculos ou força com a idade é uma bobagem. Não importa a idade - eu mesmo não sou mais jovem. Qualquer pessoa é totalmente capaz de ficar mais forte e em forma atlética.
Você ainda faz exercícios aeróbicos?
Claro. Costumava fazer aeróbicos seis dos sete dias da semana, por trinta, às vezes quarenta minutos. Agora, faço aeróbicos umas quatro vezes por semana e incluo o treino de resistência nos outros dias. E às vezes faço os dois. Mas ainda faço tudo em menos de uma hora. Não tenho tempo suficiente para fazer mais, e esse é um ponto importante. Quando converso com meus pacientes sobre exercícios, entramos em detalhes sobre suas vidas. Eles trabalham muitas horas por dia. Estão cansados. Então, conversamos sobre quando eles conseguem arranjar tempo para se exercitar. Eles têm intervalo para o almoço? Talvez possam fazer uma caminhada rápida. Ou fazer agachamentos em casa, à noite.
No livro, você fala sobre como estar ao ar livre e com outras pessoas são aspectos importantes para um envelhecimento saudável. Que tal se exercitar ao ar livre, com amigos?
Ah, sim, ótimo. Os dados sugerem que, à medida que envelhecemos, tendemos a ficar mais reclusos, o que não é bom para o envelhecimento saudável. E estar na natureza... eu jamais teria pensado que seria importante para a saúde. Mas os dados são sólidos. Se você consegue estar ao ar livre, se movimentando na natureza com amigos, isso é um ganho duplo, um ganho triplo.
Qual é o objetivo, afinal? Não é só uma questão de viver mais, certo?
Não, de forma alguma. O objetivo é estender nosso tempo de vida saudável, nossos anos de vida sem as principais doenças relacionadas à idade, sobretudo câncer, doenças cardiovasculares e neurodegeneração. O que podemos observar nos estudos é que seria possível obter de sete a dez anos de envelhecimento saudável por meio de fatores de estilo de vida, especialmente exercícios.
Até que idade você quer viver?
Bem, eu ainda não tenho nenhuma das doenças relacionadas à idade. Então, enquanto isso continuar, ficarei feliz em chegar aos 80 ou talvez mais. Eu diria que, se você está com 85 anos e não tem nenhuma dessas doenças, você tirou a sorte grande. Estou fazendo o meu melhor para chegar lá. / TRADUÇÃO DE RENATO PRELORENTZOU
