Síndrome de Pica: entenda o que causa vontade de comer papel, terra e mais

A Síndrome de Pica é um transtorno alimentar que chama atenção por um comportamento incomum: a vontade persistente de comer itens que não são considerados alimentos. Papel, terra, gelo, cabelo, sabão e até tinta estão entre as substâncias mais associadas ao quadro.

Embora muitas crianças pequenas coloquem objetos na boca durante o desenvolvimento, a síndrome vai além da curiosidade infantil. Quando o comportamento acontece de forma repetitiva e contínua, pode indicar um problema que merece atenção médica.

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O que é a Síndrome de Pica?

A Síndrome de Pica é caracterizada pelo desejo frequente de ingerir substâncias sem valor nutricional ou não comestíveis por pelo menos um mês.

O transtorno pode surgir em diferentes fases da vida e aparece tanto em crianças quanto em adultos. Em alguns casos, também pode estar relacionado à gravidez.

O que pode causar a Síndrome de Pica?

As causas variam bastante e podem envolver fatores físicos, emocionais e neurológicos.

Entre as condições mais associadas estão:

• Anemia por deficiência de ferro.
• Falta de zinco e outros nutrientes.
• Ansiedade.
• Depressão.
• Transtorno do espectro autista.
• Deficiência intelectual.
• Gravidez.
• Desnutrição.

Em algumas situações, o comportamento também pode funcionar como tentativa inconsciente de aliviar desconfortos emocionais ou sensação de fome.

Quais objetos costumam ser ingeridos?

A síndrome pode se manifestar de formas diferentes em cada pessoa.

Alguns exemplos incluem:

• Papel.
• Terra.
• Gelo.
• Giz.
• Cabelo.
• Sabão.
• Cinzas.
• Tinta.
• Argila.

O problema é que muitos desses materiais podem causar intoxicações e danos internos.

Quais riscos a síndrome traz?

Dependendo do que é ingerido, a Síndrome de Pica pode provocar complicações sérias.

Entre os principais riscos estão:

• Intoxicação.
• Infecções.
• Obstrução intestinal.
• Lesões no sistema digestivo.
• Parasitas.
• Desequilíbrio nutricional.
• Anemia.
• Problemas cardíacos relacionados a alterações minerais.

Itens com chumbo, produtos químicos ou sujeira contaminada aumentam ainda mais os riscos para o organismo.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico normalmente envolve avaliação clínica e investigação dos hábitos alimentares.

Além disso, alguns exames podem ser solicitados:

• Exames de sangue.
• Avaliação de ferro e vitaminas.
• Exames de fezes.
• Radiografias e tomografias em alguns casos.

A investigação ajuda a identificar possíveis deficiências nutricionais e complicações associadas.

Existe tratamento?

Sim. O tratamento depende da causa do transtorno e dos sintomas apresentados.

As abordagens podem incluir:

• Terapia comportamental.
• Acompanhamento psicológico.
• Correção de deficiências nutricionais.
• Mudanças alimentares.
• Estratégias para redução da compulsão.

Em alguns casos, o tratamento da ansiedade, depressão ou outros transtornos associados também faz parte do processo.

Quando procurar ajuda?

O ideal é procurar avaliação profissional sempre que houver ingestão frequente de substâncias não alimentares, principalmente quando o comportamento começa a trazer riscos físicos ou emocionais.

Quanto antes o quadro for identificado, maiores são as chances de evitar complicações para a saúde.