Sarcoma de Ewing: entenda o câncer diagnosticado em 12 crianças do mesmo bairro

A comunidade de Ladera Ranch, um bairro no Condado de Orange, na Califórnia, está em alerta após identificarem diagnósticos de sarcoma de Ewing em 12 crianças da região. O surto do tipo raro de câncer em uma vizinhança de apenas 26 mil habitantes mobilizou moradores e autoridades, que buscam respostas para possíveis causas.

Em um dos primeiros esclarecimentos sobre a situação, quando ainda se somavam seis casos, o procurador-assistente federal Bill Essayli afirmou ter solicitado à Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) que investigasse a possibilidade de fatores ambientais estarem relacionados aos diagnósticos.

A Sociedade Americana de Câncer, no entanto, ressaltou que não há "causas conhecidas relacionadas ao estilo de vida ou ao meio ambiente" para o sarcoma de Ewing. Apesar dos pronunciamentos das autoridades, os membros da comunidade, que também relatam casos de câncer em adultos e animais de estimação, desconfiam de uma relação com o uso de herbicidas e pesticidas.

"Não é coincidência. É inacreditável que tantos casos de câncer surjam em uma comunidade tão pequena", declarou à revista 'People' Brian Dalton, pai de Lilly Dalton, jovem que morreu aos 23 anos em decorrência do diagnóstico.

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Entenda o sarcoma de Ewing

O sarcoma de Ewing é um câncer raro que costuma atingir crianças, adolescentes e adultos jovens. O tumor pode se desenvolver diretamente nos ossos ou em tecidos moles próximos a eles. Nos Estados Unidos, a doença registra cerca de 200 a 240 novos diagnósticos por ano.

A região mais afetada inclui os ossos das pernas e da pelve, embora o tumor também possa aparecer em outras partes do corpo. Entre os sinais mais comuns estão dor persistente, inchaço ou sensibilidade em determinada área e o surgimento de um caroço. Em alguns casos, a doença também pode provocar febre, cansaço e perda de peso sem explicação.

O que causa o câncer?

Apesar dos avanços no diagnóstico e no tratamento, os especialistas ainda não sabem exatamente o que causa o sarcoma de Ewing. Segundo a Mayo Clinic, alterações no DNA fazem determinadas células crescerem e se multiplicarem de maneira descontrolada.

Uma das alterações mais frequentes envolve o gene EWSR1, que os médicos podem identificar em exames realizados nas células tumorais. A organização norte-americana de serviços médicas aponta que a doença não resulta de hábitos de vida e, atualmente, não existe uma forma conhecida de preveni-la.

A idade, porém, aparece entre os principais fatores associados ao diagnóstico. A ancestralidade europeia é outro fator relacionado a uma maior ocorrência da doença. O tratamento pode envolver diferentes estratégias, dependendo da localização e da extensão do tumor.

Os avanços na área aumentaram as chances de sobrevivência. De acordo com profissionais, quando há o diagnóstico precoce, estima-se que a taxa de sobrevida em cinco anos seja de 80% em pacientes com a doença localizada e de 40% quando há metástases à distância. Entretanto, alguns pacientes podem enfrentar efeitos tardios relacionados às terapias e precisam de acompanhamento médico por longo prazo.