PANCs: o que são e como cultivar essas plantas em casa

As Plantas Alimentícias Não Convencionais (PANCs) são espécies com partes comestíveis que ainda não fazem parte dos hábitos alimentares da maioria das pessoas. Além de poderem ser aproveitadas na cozinha, muitas delas também têm valor ornamental e conseguem crescer em espaços pequenos. Segundo o portal Casa e Jardim, algumas PANCs se adaptam bem a apartamentos e varandas, desde que recebam luz suficiente e tenham espaço para desenvolver as raízes. A publicação também destacou que esses ambientes apresentam desafios como vento, pouca luminosidade e limitação de área. Antes de escolher uma espécie, portanto, vale observar a incidência de sol no local. Em geral, as plantas citadas precisam de cerca de três a quatro horas de luz solar direta por dia, mesmo quando toleram meia-sombra.

O que considerar antes do cultivo?

A iluminação é um dos primeiros pontos a observar, mas não é o único. Em apartamentos mais altos, por exemplo, o vento pode desidratar as plantas e até quebrar folhas e galhos mais delicados. Além disso, o tamanho do vaso precisa acompanhar o desenvolvimento das raízes. Conforme a planta cresce, pode ser necessário trocar o recipiente por outro maior. A rega também deve acompanhar as condições do solo, em vez de seguir uma frequência fixa. Uma das dicas apresentadas pela especialista Silvia Jeha foi colocar o dedo cerca de quatro centímetros na terra: se ela ainda estiver úmida, não há necessidade de regar naquele momento.

1. Tagete

A tagete (Tagetes patula), também conhecida como cravo-de-defunto, pode ser cultivada em vasos e funciona bem em espaços reduzidos. Com irrigação adequada, a espécie consegue se desenvolver mesmo em recipientes pequenos. Suas flores são comestíveis e apresentam sabor levemente amargo. As pétalas podem colorir pratos e também substituir o açafrão em algumas preparações. No entanto, as folhas não devem ser consumidas.

2. Peixinho-da-horta

O peixinho-da-horta (Stachys byzantina) chama atenção pelas folhas cobertas por uma textura aveludada. A espécie tolera meia-sombra e, por isso, pode se adaptar a ambientes com menos sol direto. Na cozinha, as folhas cruas apresentam sabor suave. Quando empanadas e fritas, porém, ganham textura e sabor que lembram os de um peixe frito. Nesse cultivo, o excesso de água merece atenção, já que pode favorecer o apodrecimento das raízes.

3. Capuchinha

A capuchinha (Tropaeolum majus) é outra PANC que pode ocupar espaço em apartamentos. A planta produz flores vistosas em diferentes cores e consegue crescer mesmo em locais com menor incidência de luz solar direta. Quase toda a planta pode entrar nas receitas. As folhas funcionam bem em saladas e refogados, enquanto as flores ajudam na finalização dos pratos e acrescentam cor e um toque levemente picante. Além disso, a espécie pode atuar como forração e cobrir o solo de vasos e canteiros.

4. Cana-do-brejo

A cana-do-brejo (Costus spicatus) prefere climas tropicais e se adapta tanto à meia-sombra quanto a uma luz solar mais suave. Por isso, pode funcionar em varandas com diferentes condições de iluminação. A planta apresenta sabor levemente ácido ou cítrico e oferece diferentes possibilidades na cozinha. As flores podem ser consumidas cruas, enquanto folhas e hastes podem entrar em saladas, cozidos e sucos.

5. Ora-pro-nóbis

A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) também pode crescer em apartamentos, embora prefira locais com boa luminosidade. Em meia-sombra, ela consegue se desenvolver, mas pode não florescer ou produzir frutos com a mesma intensidade. As folhas têm sabor suave e podem aparecer em diferentes receitas. Entretanto, a Casa e Jardim destaca um cuidado específico antes do consumo: é necessário branqueá-las em água fervente por dois a três minutos, procedimento que reduz o oxalato de cálcio presente na planta. Os frutos, por sua vez, apresentam uma combinação de sabores doce e ácido e também podem ser aproveitados.

Como cuidar das PANCs no apartamento?

Para aumentar as chances de sucesso, escolha um local com boa luminosidade e proteja as plantas de correntes de vento muito fortes. Também observe o crescimento das raízes e faça a troca do vaso quando o recipiente deixar de oferecer espaço suficiente. Na hora de regar, verifique primeiro a umidade do solo. Além disso, a poda pode ajudar a estimular a renovação da planta e controlar seu tamanho, principalmente quando o cultivo acontece em vasos. Com esses cuidados, as PANCs podem fazer parte do paisagismo da casa e ainda ampliar as possibilidades de ingredientes cultivados pelo próprio morador.