O segredo da longevidade começa na infância; e a Ciência explica o porquê

Muitas das doenças crônicas diagnosticadas por volta dos 40 ou 50 anos não surgem da noite para o dia. Na verdade, elas costumam ser o resultado direto de hábitos e alterações acumulados silenciosamente desde os primeiros anos de vida. Nesse sentido, cuidar do corpo durante a infância vai muito além da simples ausência de enfermidades.

Dados do UNICEF mostram um cenário preocupante: em 2022, cerca de 36% das crianças e adolescentes brasileiros viviam com sobrepeso. Além disso, a prevalência de obesidade nessa faixa etária triplicou nas últimas décadas. Esse excesso de peso está diretamente ligado a maiores chances de desenvolver hipertensão, diabetes tipo 2 e problemas cardiovasculares no futuro.

De acordo com o médico Lucas Rezende, da clínica ARC Health Place, o olhar preventivo precisa ser contínuo: "Cuidar da saúde na infância significa observar fatores que podem acompanhar aquela pessoa por décadas. Muitas doenças crônicas diagnosticadas aos 40 ou 50 anos não surgem de uma hora para outra. Elas podem ser resultado de alterações e hábitos acumulados ao longo da vida".

A infância não é uma sentença

Por outro lado, identificar um fator de risco no início da vida não significa que o desenvolvimento de uma doença seja inevitável. A grande vantagem da detecção precoce é justamente a oportunidade de reverter o quadro antes que os danos se tornem permanentes.

Uma pesquisa publicada no periódico JAMA Pediatrics com mais de 100 mil pessoas comprovou essa tese. O estudo revelou que crianças com excesso de peso que atingiram a juventude com o peso controlado apresentaram um risco cardíaco equivalente ao de pessoas que nunca tiveram alteração de peso. Em contrapartida, quem manteve o excesso de peso até a fase adulta apresentou riscos significativamente maiores.

"A saúde na infância não é uma sentença sobre o futuro. É uma janela importante para identificar riscos, corrigir hábitos e reduzir o tempo de exposição do organismo a fatores que podem comprometer a saúde metabólica", ressalta.

O papel do estilo de vida e da família

Contudo, a balança não é o único ponto que merece atenção. Para construir uma saúde metabólica sólida, é fundamental equilibrar uma série de pilares do dia a dia:

• Qualidade do sono: atua diretamente no crescimento e na regulação dos hormônios.

• Atividade física: fortalece a estrutura muscular e previne o sedentarismo.

• Alimentação equilibrada: molda o metabolismo e os comportamentos alimentares futuros.

• Histórico familiar: orienta a necessidade de um acompanhamento médico mais próximo.

Da mesma forma, a responsabilidade por essas escolhas não deve cair sobre os ombros da criança. A rotina do lar e o comportamento dos próprios adultos são determinantes para criar um ambiente verdadeiramente saudável.

Cuidado com a saúde na infância

Apesar da importância do acompanhamento, o objetivo da medicina preventiva não é transformar crianças em pacientes ou realizar exames sem necessidade. O foco é observar o desenvolvimento natural e intervir apenas quando preciso.

"Não se trata de pedir exames indiscriminadamente ou medicalizar a infância. O ponto é entender o histórico da criança, acompanhar o crescimento, observar mudanças importantes e usar exames laboratoriais quando houver indicação. Prevenção bem feita não é excesso de intervenção", pondera o médico.

Em suma, a busca por uma vida longa e saudável não começa na terceira idade. "Quando se fala em longevidade, muita gente pensa apenas na velhice. Mas a saúde na infância ajuda a formar a base sobre a qual esse adulto vai envelhecer. Sono, alimentação, atividade física, saúde emocional e acompanhamento adequado podem fazer diferença na forma como essa pessoa chegará às décadas seguintes", conclui.