Dia de São José de Calasanz: conheça o padre que criou escolas gratuitas para crianças pobres

Em 25 de agosto, a Igreja Católica celebra São José de Calasanz, sacerdote espanhol que dedicou grande parte da vida à educação de crianças e jovens em situação de vulnerabilidade. Sua trajetória ganhou um novo rumo quando chegou a Roma e encontrou pelas ruas menores sem acesso ao ensino e expostos à pobreza.

Até então, Calasanz desejava uma vida mais recolhida, dedicada à oração e à contemplação. Nascido em 1557, em Aragão, na Espanha, ele recebeu formação religiosa, tornou-se sacerdote aos 28 anos e chegou a ocupar funções importantes na Igreja.

O encontro com as crianças de Roma

Em Roma, além de trabalhar próximo a um cardeal, Calasanz passou a visitar hospitais, prisões e diferentes regiões da cidade. Nesse período, chamou sua atenção a quantidade de crianças e adolescentes que viviam pelas ruas sem educação e acompanhamento.

A partir dessa experiência, o sacerdote entendeu que poderia contribuir de outra maneira. Em vez de seguir uma vida afastada do mundo, decidiu dedicar-se à formação dos jovens. Com o apoio de outros religiosos, abriu uma escola gratuita no bairro de Trastevere. A iniciativa cresceu e, em 1612, já reunia cerca de 1.500 alunos em uma sede na Praça Navona.

Calasanz defendia que a instrução deveria alcançar também os mais pobres. Para ele, ensinar não significava apenas transmitir conhecimentos religiosos, mas oferecer aos jovens condições para desenvolver suas capacidades e mudar suas perspectivas.

Uma proposta que incomodou

A expansão das escolas ocorreu em um período no qual o acesso à instrução permanecia concentrado entre as classes mais privilegiadas. A proposta de Calasanz, portanto, encontrou resistência. Em 1617, ele fundou a congregação que daria origem aos Escolápios, dedicada à formação dos jovens.

Os religiosos assumiam, além dos votos tradicionais, o compromisso de educar gratuitamente as crianças. A iniciativa, porém, passou a ser alvo de críticas e acusações. O conflito chegou ao Santo Ofício, que reduziu a ordem à condição de congregação de sacerdotes seculares.

Segundo o Padre Alex Nogueira, Calasanz enfrentou esse período sem abandonar sua missão. "São José caluniado sofreu com paciência. Em vez de ficar com raiva, esbravejar e dizer que é uma injustiça com ele, o santo permaneceu fiel em oração perseverante", relatou em um vídeo publicado no Youtube.

O legado de São José de Calasanz

Calasanz morreu em 1648, aos 90 anos, antes de ver a reconstrução completa da ordem que havia criado. O reconhecimento ocorreu posteriormente: em 1699, os Escolápios recuperaram a condição de ordem religiosa. Canonizado pelo Papa Clemente XIII em 1767, Calasanz foi proclamado por Pio XII, em 1948, padroeiro universal de todas as escolas populares cristãs do mundo.

As instituições ligadas aos Escolápios continuaram se espalhando por diferentes países. Hoje, seu legado permanece associado à defesa da educação como instrumento de formação e à ideia de que crianças pobres também deveriam ter acesso ao ensino.

Para Nogueira, a trajetória do sacerdote também deixa uma mensagem de perseverança diante das dificuldades. "Rezemos para que, pela intercessão de São José de Calasanz, nossas crianças, adolescentes e jovens sejam educados sempre no caminho da verdade e da virtude", concluiu.

Oração para São José de Calasanz

"Ó Deus, que ornastes de bondade e paciência o presbítero São José de Calazans, inspirando-lhe consagrar toda a sua vida à instrução e formação da juventude, concedei-nos, ao venerá-lo como mestre da sabedoria cristã, imitá-lo no serviço da verdade. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo."