Dia de São Cornélio e São Cipriano: conheça a história dos mártires

Nesta quarta-feira (16), a Igreja Católica celebra São Cornélio e São Cipriano, dois mártires que viveram em diferentes regiões durante o século III. Enquanto o primeiro se tornou papa em Roma, o segundo assumiu como bispo de Cartago, no norte da África.

A tradição de homenageá-los no mesmo dia é antiga e já aparece no Martirológio de São Jerônimo, o mais antigo catálogo universal de santos. Além de contemporâneos, Cornélio e Cipriano mantiveram contato e se apoiaram em um período marcado por perseguições aos cristãos e conflitos dentro da própria Igreja.

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São Cornélio enfrentou divisão durante o papado

Cornélio assumiu o papado em 251, após um período sem um pontífice em meio à perseguição promovida pelo imperador Décio. Pouco depois, então, enfrentou a oposição de Novaciano, que se colocou como antipapa e provocou um cisma em Roma.

Um dos principais conflitos daquele período envolvia os chamados "lapsos", cristãos que haviam abandonado a fé durante as perseguições e depois desejavam retornar à Igreja. Cornélio defendia a possibilidade de reconciliação, enquanto Novaciano adotava uma posição mais rigorosa.

Mesmo distante, Cipriano apoiou o papa durante a disputa. Contudo, os desafios enfrentados por Cornélio não ficaram restritos às divergências religiosas. Uma nova perseguição aos cristãos levou ao seu exílio e prisão em Civitavecchia, onde morreu em 253. Posteriormente, seu corpo foi sepultado nas catacumbas de São Calisto, em Roma.

São Cipriano deixou a carreira após se converter

Cipriano nasceu em Cartago, no norte da África, por volta do início do século III. Antes da conversão ao cristianismo, construiu uma carreira ligada à retórica e ao direito. Vindo de uma família rica, já era conhecido pela atuação intelectual quando decidiu mudar os rumos da própria vida.

Após abraçar a fé cristã, distribuiu grande parte de seus bens aos pobres. Em pouco tempo, tornou-se sacerdote e, posteriormente, assumiu como bispo de Cartago. Durante sua atuação religiosa, também defendeu a reintegração daqueles que haviam renunciado ao cristianismo diante das perseguições, o que o aproximou de Cornélio.

Cipriano ainda atravessou diferentes períodos de perseguição aos cristãos. Durante o governo do imperador Valeriano, retornou a Cartago e acabou condenado à morte. Em 258, morreu por decapitação.

Além da trajetória como bispo e mártir, Cipriano deixou dezenas de cartas e outros escritos que ajudaram a registrar questões enfrentadas pela Igreja naquele período. Séculos depois, sua memória permanece ligada à de São Cornélio, com quem compartilhou desafios e convicções em um dos períodos mais difíceis para os primeiros cristãos.