Reviravolta na guerra tecnológica: descoberta no Brasil pode quebrar o monopólio da China em terras raras
O Brasil é o segundo país do mundo em concentração de terras raras, perdendo apenas para China
Pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) e da Universidade do Pampa (Unipampa) fizeram uma descoberta surpreendente: eles identificaram no Rio Grande do Sul uma alta concentração de elementos terras raras em rochas e solos. Para se ter uma ideia do quão impressionante é essa descoberta, o tamanho concentração desses elementos encontrados no Brasil é 12 vezes maior do que os dos solos de Cuba e até 6 vezes maior em relação aos solos chineses. Entenda a seguir o que essa descoberta significa
O que são terras raras?
Mas afinal, o que são elementos terras raras (ETRs)? Também chamados de metais de terras raras, o termo refere-se a um grupo de 17 elementos químicos com propriedades parecidas entre si. Mas o mais empolgante nesses elementos é que suas propriedades químicas e físicas permitem que eles sejam utilizados em diversas aplicações, desde aparelhos eletrônicos a energias renováveis.
Apesar de serem chamados de "raros", esses elementos não são tão difíceis de achar assim. Pelo contrário, os ETRs são abundantes na natureza. O problema é que separar e refinar esses minerais em óxidos, formato a qual são comercializados, não é algo tão simples assim. Esse é um processo desafiador que envolve várias etapas, como a dissolução do minério, a extração seletiva com solventes e a purificação final. Além dessa dificuldade, esses minerais geralmente são encontrados em baixas concentrações, o que faz com que eles...
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