Há anos se fala sobre o alto consumo de água causado pela IA: tudo começou com um livro que exagerou esse aspecto

Podemos criticar o boom da IA por muitos motivos, mas há um que afetou profundamente a sociedade: o impacto ambiental, mais especificamente o consumo de água necessária para resfriar os servidores a cada interação com a IA.  O problema é real, mas tudo indica que foi amplificado e a origem estaria em um erro de cálculo em um livro popular.

Trata-se de "Império da IA", escrito por Karen Hao. Após entrevistar centenas de ex-funcionários e pessoas próximas à empresa, a autora constrói um relato detalhado e extremamente crítico da OpenAI, mais especificamente de seu CEO, Sam Altman. Entre as críticas a esse "império da IA", Hao menciona o consumo excessivo de água pela IA, chegando a afirmar que um data center consumiria mil vezes mais água do que uma cidade de 88 mil habitantes.

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Andy Masley comenta sobre isso em sua newsletter The Weird Turn Pro. Segundo seus cálculos, na realidade, o consumo seria de 22% do que uma cidade consome, ou 3% de todo o sistema municipal. Além disso, Masley afirma que o livro confunde extração de água (retirada temporária que é devolvida à rede) com consumo real.

O erro de cálculo

A própria autora respondeu ao artigo de Masley citando o e-mail que enviou ao Serviço Municipal de Água e Esgoto do Chile (SMAPA), ao qual solicitou informações sobre o consumo total de água de Cerrillos e Maipú, as localidades que utilizou para fazer a comparação de consumo.

O problema é que Hao solicitou a quantidade em litros, mas a resposta não especificou a unidade, e...

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