Relatório histórico da ONU afirma que o mundo ultrapassará a meta climática de 1,5°C. E agora?

Há mais de uma década o mundo vem tentando limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis de antes da Revolução Industrial. Isso, no entanto, não é mais possível, de acordo com um novo relatório das Nações Unidas.

De acordo com a publicação, provavelmente ultrapassaremos o 1,5 °C em 2030. E isso não é uma boa notícia para ninguém, muito menos para países insulares, como os das ilhas do Pacífico vizinhas da Austrália, que enfrentam o rápido aumento do nível do mar.

Em resposta ao relatório, o presidente de Palau, Surangel Whipps Jr., afirmou:

É difícil exagerar a intensidade da emoção para nós que vivemos na linha de frente, depois de termos lutado tanto para colocar o limite de 1,5 grau no centro do Acordo de Paris […] apelos por mais ambição já não são suficientes — precisamos ver um aumento urgente e sem precedentes na vontade política e no investimento em um futuro seguro para o clima

O único ponto positivo é que ainda é possível que isso seja um desvio temporário da meta. Se os países do mundo redobrarem seus esforços para eliminar gradualmente o uso de combustíveis fósseis e reduzir outras fontes de emissões, poderiam limitar o pico do aquecimento a 1,8°C e, em seguida, usar métodos de remoção de carbono para trazer as temperaturas de volta a 1,5°C ou abaixo disso neste século.

Em 2026, o mundo já está cerca de 1,4°C mais quente do que os níveis pré-industriais, e os danos e o número de mortos causados por desastres agravados pelo clima estão aumentando. O Reino Unido alerta para possíveis escassez de alimentos em meio a uma seca histórica. Incêndios florestais atingiram novas áreas na França e na Espanha, enquanto as geleiras estão derretendo rapidamente e os oceanos estão na temperatura mais quente já registrada. O enorme fenômeno El Niño surgindo no Pacífico provavelmente trará grandes perturbações. E cada fração de grau a mais de aquecimento agrava a situação.

Não haverá nenhum resultado positivo se permanecermos acima de 1,5°C. Cortes urgentes nas emissões e esforços para proteger os mais vulneráveis são nossas melhores opções restantes. Não fazer isso traz o risco de prejuízos irreversíveis.

Por que 1,5°C é tão importante?

O Acordo de Paris de 2015 estabeleceu uma meta comum para o mundo: manter o aumento da temperatura média global em relação aos níveis pré-industriais "bem abaixo" de 2°C e "envidar esforços" para limitar o aquecimento a 1,5°C.

Essa meta foi definida com base em avaliações científicas especializadas, segundo as quais um aquecimento superior a 2°C seria perigoso e que limitar o aquecimento a 1,5°C era necessário para minimizar os riscos climáticos.

Os países insulares do Pacífico lutaram arduamente para incluir o limite de 1,5°C no acordo, argumentando que isso era essencial para que suas comunidades "permanecessem vivas" diante do aumento do nível do mar e de outras ameaças causadas pelas mudanças climáticas.

No ano passado, a mais alta instância judicial do mundo - a Corte Internacional de Justiça - decidiu que 1,5°C é o limite de temperatura principal com o qual as nações se comprometeram a trabalhar.

Essa decisão significa que, se os governos não agirem da forma mais ambiciosa possível, poderão ser processados em tribunais internacionais.

Em maio deste ano, a maioria dos países votou na Assembleia Geral da ONU para endossar a decisão do tribunal e instar à adoção de medidas para limitar o aquecimento em 1,5°C.

Não é hora de desistir

Um aquecimento de 1,5°C já será ruim. Mas um de 1,6°C será pior, e de 1,7 °C, ainda mais. Cada aumento trará mais fenômenos climáticos extremos, mais perda de natureza, mais perda de terras para o mar e mais prejuízos aos seres humanos.

Se permanecermos com um aquecimento acima de 1,5°C, corremos o risco de desencadear pontos de inflexão climáticos - mudanças repentinas que não podem ser revertidas em escalas de tempo humanas. Isso inclui o derretimento das plataformas de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental, o colapso de correntes marítimas cruciais para a distribuição de calor no Oceano Atlântico ou a transformação da Floresta Amazônica em uma fonte de emissões líquidas.

Ultrapassar o 1,5°C não significa que seja hora de descartar o Acordo de Paris. Ele não está funcionando rápido o suficiente, mas está funcionando.

A energia solar e os veículos elétricos cresceram exponencialmente desde então, e o processo de eletrificação se acelerou. Os países reduziram as emissões o suficiente para evitar os piores cenários climáticos, como um aumento de 3°C ou até mais. De acordo com o Climate Action Tracker, o Acordo de Paris evitou o equivalente a 1°C de aquecimento. Em vez de atingir 3,6°C até 2100, o mundo está a caminho de uma alta de 2,6°C até o fim deste século.

Embora isso seja um progresso, não é suficiente. As emissões globais estão se estabilizando, mas ainda não começaram a cair de fato.

À medida que os prejuízos causados pelas mudanças climáticas se agravam, os líderes mundiais devem agir e começar a reduzir rapidamente as emissões para manter viva a meta de emissões líquidas zero até 2050.

Para manter o aumento da temperatura global abaixo de 1,5°C, também precisaremos retirar gigatoneladas de dióxido de carbono da atmosfera por meio do plantio de árvores e da restauração da natureza. Talvez também precisemos de abordagens tecnológicas, como a captura de CO2 em rochas ou o aumento da alcalinidade oceânica, embora essas medidas ainda não tenham sido testadas em grande escala e possam acarretar outros riscos.

Estamos todos juntos nessa

Pode parecer que as ações climáticas enfrentam obstáculos insuperáveis à medida que o populismo político cresce e o atual governo dos Estados Unidos reafirma sua aposta nos combustíveis fósseis.

Mas vale a pena olhar além dessas manchetes. Levou quase 70 anos para o mundo instalar um terawatt de energia solar, mas depois bastaram apenas dois anos para o segundo e outros dois para o terceiro terawatt. Em dez anos, esse número provavelmente terá triplicado. Os países em desenvolvimento estão avançando rapidamente para adotar o transporte elétrico não poluente.

As mudanças climáticas não podem mais ser ignoradas. À medida que os danos se acumulam, os países terão que cooperar para reduzir as emissões o mais rápido possível e descobrir como retirar o carbono da atmosfera de forma segura e equitativa. A ação climática depende de forte vontade política, governança inclusiva e financiamento para ajudar os países em desenvolvimento a reduzir as emissões e se adaptar.

Em novembro, a Austrália liderará as negociações na próxima cúpula internacional sobre o clima, a COP31, na Turquia. Líderes e diplomatas trabalharão para manter a meta de 1,5°C ao nosso alcance - mesmo após um desvio. A Austrália pode destacar sua própria e rápida transição para a energia limpa e instar outros países a traçarem caminhos claros para a eletrificação - e se livrarem da extração e do uso de combustíveis fósseis.

As mudanças climáticas têm sido descritas como um problema extremamente complexo - grande, complicado e impossível de ser resolvido de forma simples. A solução é reconhecer a urgência da questão e agir de forma cooperativa para enfrentá-la. Se deixarmos esse problema para a próxima geração, talvez não haja mais volta para um clima seguro.

Jacqueline Peel recebe financiamento do Australian Research Council para seu Programa Laureate sobre Responsabilidade Corporativa Global em Questões Climáticas. Ela é afiliada ao Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, atuando como autora principal coordenadora do Grupo de Trabalho III (mitigação) para o Sétimo Relatório de Avaliação.

Wesley Morgan é membro do Conselho Climático da Austrália.