Paris identifica local onde foi feita a primeira foto com seres humanos da história
Pesquisadores identificaram o local exato da primeira foto com pessoas da história, registrada em 1838 por Louis Daguerre em Paris. Devido ao longo tempo de exposição, apenas um engraxate e seu cliente ficaram visíveis na movimentada avenida. Após dois anos de investigações e reconstruções 3D da área — hoje transformada na Place de la République —, o ponto histórico foi demarcado com uma placa de bronze em homenagem ao episódio pioneiro.
Quase dois séculos após imagem histórica de Louis Daguerre, pesquisadores confirmaram o ponto onde um engraxate e seu cliente estão retratados. Tempo de exposição prolongado fez com que outros elementos "desaparecessem".A fotografia mais antiga preservada foi feita pelo inventor francês Nicéphore Niépce com uma câmera escura, entre 4 de junho e 18 de julho de 1827, segundo uma das datações da obra (alguns falam em 1826). Conhecida como Point de vue du Gras (Vista de Le Gras), ela mostra alguns edifícios e a paisagem rural ao redor de sua propriedade. Mas não há qualquer sinal de pessoas. Quem teria sido, então, o primeiro ser humano a aparecer em uma fotografia?
A resposta pode estar em uma imagem que Louis Daguerre fez em 1838 sem a intenção de fotografar ninguém. Em uma manhã, às oito horas, ele apontou sua câmera para o Boulevard du Temple, em Paris, da janela de seu estúdio. Queria testar o daguerreótipo, uma técnica à qual havia dedicado quase um ano de trabalho. Ao longo do dia, voltou a fotografar a mesma vista, primeiro ao meio-dia e depois à tarde. Mas foi a primeira imagem que acabaria entrando para a história.
A primeira fotografia de seres humanos?
O aparecimento de pessoas foi, acima de tudo, um acaso. Tudo dependia do tempo de exposição. A câmera precisava de cinco a dez minutos para registrar a imagem, de modo que muitos dos pedestres e veículos que circulavam pela avenida desapareceram da foto. O resultado é uma rua que parece praticamente deserta, embora estivesse bastante movimentada.
Mas duas pessoas escaparam desse efeito curioso: um engraxate e seu cliente, que permaneceram imóveis tempo suficiente para aparecer na fotografia. Sem saber, eles se tornaram os protagonistas daquela que é considerada a primeira imagem fotográfica de seres humanos, embora não exista certeza absoluta sobre esse marco.
A cena guarda ainda um detalhe curioso. Maximilien Van Aertryck, cineasta que estudou a imagem, acredita que o engraxate poderia ser um adolescente entre 12 e 15 anos.
Segundo explicou à Radio France, nas gravuras da época que consultou, os engraxates costumavam ser representados como crianças. Para ele, a fotografia não captou apenas duas pessoas, mas também uma das primeiras representações fotográficas do trabalho e de uma interação social.
Um lugar perdido em Paris
Mas havia algo que continuava desconhecido. Em que ponto exato de Paris aqueles dois desconhecidos haviam parado? Quase dois séculos depois, sua localização exata ainda não tinha sido claramente identificada nem sinalizada, e encontrá-la não era tarefa simples.
A área havia mudado profundamente desde 1838. A criação da atual Place de la République alterou o traçado do Boulevard du Temple, enquanto as reformas urbanas do século 19 fizeram desaparecer muitos dos edifícios da região.
O mistério despertou a curiosidade de Van Aertryck e de seus colegas Axel Danielson e Kalle Boman. Os três já conheciam bem a imagem: ela havia sido utilizada no documentário And the King Said, What a Fantastic Machine, premiado em Sundance em 2023.
Em uma tarde de 2024, enquanto estavam por acaso na Place de la République, perceberam que se encontravam muito perto do local de onde Daguerre havia feito a fotografia. Então se perguntaram onde exatamente o engraxate e seu cliente estariam. Ao investigar, descobriram que ninguém havia marcado aquele ponto.
A curiosidade acabou se transformando em uma investigação de dois anos. A equipe realizou um escaneamento tridimensional da praça e do boulevard. Depois, recorreu a mapas, pinturas e gravuras de arquivos parisienses para reconstruir a aparência da região em 1838. Segundo contou Van Aertryck à Radio France, chegaram a utilizar o Atlas Vasserot, um antigo cadastro de Paris elaborado em 1836.
Com essa reconstrução como referência, dois escritórios de arquitetura - um na França e outro na Suécia - analisaram onde os protagonistas poderiam ter estado. Seus cálculos apontaram para dois locais diferentes, separados por apenas dois metros. Para decidir onde instalar a placa, os cineastas escolheram um ponto intermediário entre os dois.
Uma placa de bronze na Place de la République
Assim, quase dois séculos depois daquela manhã de 1838, o local identificado pelos pesquisadores passou a ser marcado por uma placa de bronze na Place de la République. Inaugurada em 15 de outubro e intitulada Un Détail Imprévu (Um detalhe inesperado), ela reproduz um fragmento da fotografia e conta sua história.
Segundo a Radio France, a peça mede um metro por 70 centímetros, pesa 70 quilos e foi instalada no chão, substituindo duas placas de concreto.
Negativo de 1937 continua desaparecido
No entanto, a história daquela imagem ainda guarda um capítulo em aberto. Em 1839, Daguerre enviou a placa fotográfica original ao rei da Baviera. Segundo a Artnet, ela sofreu graves danos durante os bombardeios aliados na Segunda Guerra Mundial. Uma tentativa de restauração realizada em 1970 também não conseguiu recuperar a imagem, que hoje é praticamente irreconhecível, de acordo com a Radio France.
A imagem que chegou até nossos dias provém de uma fotografia da placa original encomendada em 1937 por Beaumont Newhall, ligado ao MoMA de Nova York.
Agora, os cineastas tentam localizar o negativo daquela cópia com a ajuda do Museu Nacional da Baviera e do Getty Center, em Los Angeles. Ao que tudo indica, o negativo passou por diferentes locais nos Estados Unidos, mas seu paradeiro continua desconhecido.
"Essa foto e essa placa nos lembram, de certa forma, que as gerações anteriores também viveram uma profunda transformação tecnológica, cujas consequências precisam ser compreendidas e administradas", afirmou Van Aertryck à Radio France.
Enquanto essa busca continua, quem passa hoje pela Place de la République, em Paris, pode parar ao lado do ponto onde, segundo a reconstrução histórica, um homem engraxou os sapatos em uma manhã de 1838. Aquele gesto cotidiano acabaria deixando uma marca inesperada na história da fotografia.
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