Taylor Farms faz recall de salsa e guacamole devido a surto de salmonela
A Taylor Farms está recolhendo alimentos preparados que contêm pimentas jalapeño de varejistas como Walmart e Whole Foods em diversos Estados norte-americanos diante de uma possível contaminação por salmonela, no segundo grande surto da doença associado ao fornecedor de hortaliças nas últimas semanas.
O recall acrescenta mais um motivo de preocupação para os consumidores, que vêm evitando verduras frescas em supermercados e restaurantes desde que a Taylor fez um recall de alface devido a um surto de ciclosporíase que já está entre os maiores casos de doenças transmitidas por alimentos na história recente dos EUA.
A empresa informou no domingo que havia recolhido voluntariamente os produtos, incluindo salsas e guacamole, após ser notificada de que a Coast Citrus Distributors estava recolhendo as pimentas frescas devido a um surto que já deixou mais de 300 pessoas doentes.
A Taylor, com sede na Califórnia, é uma das maiores produtoras de saladas e vegetais frescos cortados da América do Norte e uma importante fornecedora das principais redes de supermercados e operadoras de restaurantes, incluindo Kroger , McDonald's e Chipotle .
A Taylor Farms informou no domingo que interrompeu o abastecimento proveniente de uma fazenda em Sinaloa, no México, identificada como a possível fonte da salmonela. Produtos também foram recolhidos da Target, da Trader Joe's e da rede de supermercados Hannaford, sediada no Maine.
A empresa já enfrenta um escrutínio mais rigoroso devido ao surto de ciclosporíase que se espalhou pela maioria dos Estados dos EUA. As autoridades de saúde ainda investigam as fontes dessa infecção, que causa diarreia grave e pode se prolongar por semanas.
"É provável que os consumidores evitem todos os produtos da Taylor Farms por um tempo. A Taylor Farms terá que se esforçar bastante para mudar a percepção de que seus produtos podem causar doenças. Isso pode levar algum tempo", disse Joe Feldman, diretor-gerente sênior do Telsey Advisory Group.
Especialistas do setor afirmam, no entanto, que, como grande parte dos produtos hortifrutigranjeiros da Taylor Farms é vendida no atacado e sem marca, será difícil para os consumidores evitarem totalmente esses produtos. Como resultado, os consumidores estão comprando menos produtos hortifrutigranjeiros frescos por excesso de cautela.
Anteriormente, a Taylor havia suspendido o abastecimento e a produção de alface proveniente do centro do México após a Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla inglês) associar um grande surto de ciclosporíase à alface picada fornecida pela empresa a partir de uma unidade de processamento no Estado mexicano de Guanajuato.
Até 5 de agosto, a empresa informou que o órgão regulador não havia confirmado resultados positivos em testes de amostras para a presença de Cyclospora em sua alface.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e a FDA informaram na semana passada que estavam investigando o surto de salmonela, que causou sintomas em 345 pessoas em 27 Estados e resultou em 36 hospitalizações.
A investigação dos EUA sobre o surto de salmonela identificou restaurantes como o Chipotle Mexican Grill e a Qdoba, uma rede de restaurantes de estilo mexicano, como tendo recebido pimentas jalapeño importadas pela Coast Citrus Distributors. Os dois restaurantes deixaram de utilizá-las, enquanto a Coast Citrus recolheu o produto restante e notificou os clientes.
As infecções por salmonela podem causar diarreia, febre e cólicas estomacais e podem ser particularmente graves em crianças pequenas, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
A Taylor Farms afirmou não ter conhecimento de nenhum caso relatado de doença relacionado aos itens recolhidos voluntariamente.
O Walmart informou nesta segunda-feira que retirou os produtos de suas lojas e implementou um bloqueio de vendas nos caixas e na internet. Um porta-voz da Whole Foods, de propriedade da Amazon, disse que a empresa retirou todos os produtos recolhidos de suas prateleiras e aconselhou os clientes a jogá-los fora.
A Kroger preferiu não comentar. A Target, a Trader Joe's e a Ahold Delhaize, controladora da Hannaford, não responderam imediatamente a pedidos de comentário da Reuters.
De acordo com dados da NielsenIQ, as vendas unitárias de alface iceberg fresca nos EUA nas quatro semanas encerradas em 25 de julho caíram 15,3% em relação ao ano anterior, após um declínio de 11,1% nas quatro semanas encerradas em 27 de junho.
"O pânico em torno da Cyclospora parece estar afetando os hábitos de compra dos consumidores. Muitos consumidores estão evitando todos os tipos de alface, a menos que conheçam a origem, como uma fazenda local", acrescentou Feldman.
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