Entenda o diagnóstico da Doença de Creutzfeldt-Jakob e a diferença para o 'mal da vaca louca'

A Doença de Creutzfeldt-Jakob é uma condição neurológica rara, progressiva e de evolução rápida que afeta o sistema nervoso central. A enfermidade ganhou repercussão após o anúncio do diagnóstico do influenciador e especialista em aviação Lito Sousa.

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Doença de Creutzfeldt-Jakob: entenda

O quadro clínico pode causar perda de memória, alterações no comportamento, tremores e dificuldade de coordenação motora. A incidência global estimada por entidades de saúde fica entre um e dois casos por milhão de habitantes a cada ano. A divulgação do caso também gerou dúvidas na internet sobre uma possível relação com o "mal da vaca louca", embora as duas condições apresentem origens e características distintas.

O médico Diogo Haddad, chefe do Centro Especializado em Neurologia do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, esclareceu ao site G1 a diferença entre as duas manifestações: "A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) e a chamada 'doença da vaca louca' pertencem à mesma família de doenças, as doenças priônicas, mas não são a mesma coisa". A forma mais comum da enfermidade é a variação esporádica, responsável por cerca de 85% dos registros mundiais. Essa modalidade surge espontaneamente no organismo sem uma causa externa identificada. As demais variações incluem formas hereditárias, iatrogênicas transmitidas por procedimentos médicos e a variante associada ao agente bovino.

Falta de exames específicos dificulta estatísticas no Brasil

A identificação precoce da enfermidade representa um dos principais desafios para as equipes médicas no país. Os primeiros sinais costumam se confundir com outras causas de demência rapidamente progressiva, como encefalites ou doenças autoimunes. O diagnóstico exige a combinação de análise clínica, ressonância magnética, eletroencefalograma e exame do líquor. O teste RT-QuIC, considerado um dos métodos mais precisos para detectar a proteína priônica anormal, ainda apresenta disponibilidade limitada nos centros de saúde brasileiros. A neurologista Jerusa Smid, do Hospital das Clínicas da USP, comentou os dados nacionais: "A gente não sabe por que essa doença é tão rara, mas ela não é tão rara quanto os dados que a gente tem no Brasil".

Processo degenerativo por príons exige diagnóstico diferencial

O avanço da condição ocorre quando proteínas alteradas, chamadas príons, induzem outras proteínas saudáveis do cérebro a mudarem de formato. Essa reação em cadeia provoca o acúmulo de estruturas anormais e causa danos irreversíveis às células cerebrais em poucos meses. O professor de neurologia da Unicamp, Marcio Luiz Figueredo Balthazar, ressaltou a necessidade de afastar outras hipóteses antes de fechar o diagnóstico: "Se você pensar nas demências, no geral, a mais clássica é a doença de Alzheimer, que pode levar anos. A Creutzfeldt, em geral, se instala de forma mais rápida e tem uma sobrevida bem mais curta". A investigação detalhada é fundamental para descartar doenças transmissíveis ou tratáveis no início do quadro clínico.