De 1982 para cá, enquanto a população cresceu 42,5%, a taxa de gravidez dos 10 aos 19 anos aumentou 391%. Entre os óbitos neonatais, essa era a faixa etária de 30% das mães. Os dados são da Sociedade Brasileira de Pediatria e alertam para um dos problemas mais graves na área de saúde do adolescente: a gravidez precoce.

Hoje, o parto é a principal causa de internação de meninas entre 10 e 14 anos e o principal procedimento médico no SUS. Em 1999, 26% deles foram de adolescentes.

Segundo os médicos, as conseqüências do exercício irresponsável da sexualidade costumam estar relacionadas a abortos, abandono de bebês, casamentos forçados e proliferação de doenças sexualmente transmissíveis, como a sífilis e a Aids. Também repercutem nos índices de mortalidade infantil. "Outro problema é que a maioria dessas mães abandona a escola, tem dificuldade de encontrar emprego e sofre rejeição da família", diz Maria Lúcia Tavares, do Movimento Popular de Saúde da Região Leste.

Segundo a Pesquisa Nacional sobre Demografia e Saúde, em 1996, 54% das jovens sem escolaridade já haviam engravidado, enquanto só 6,4% das que tinham mais de 9 anos de estudo eram mães ou estavam grávidas pela primeira vez. O Ministério da Saúde garante que tem feito campanhas sobre o assunto. "Estamos atentos ao problema", diz o secretário de política de saúde, Claudio Duarte Fonseca.

Redação Terra / O Estado de S. Paulo