Ex-campeão mundial de boxe Ken Norton morre aos 70 anos
O norte-americano Ken Norton, ex-campeão mundial peso-pesado de boxe que quebrou a mandíbula de Muhammad Ali durante luta em 1973, morreu na quarta-feira em um hospital do Arizona, aos 70 anos.
Norton, que morreu em Bullhead City, perto da divisa entre os Estados de Arizona e Nevada, vinha sofrendo de insuficiência cardíaca congestiva, disse Patrick Tenore, amigo e agente corporativo do ex-lutador.
"Ele ficou numa clínica de reabilitação (médica) por quase um ano, e no início desta tarde, ele faleceu", disse Tenore à Reuters. "Ele não era só um tremendo lutador, mas também o ser-humano mais justo, educado e generoso."
Norton ingressou no boxe como peso-pesado quando estava servindo no Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, e tornou-se profissional após a dispensa das Forças Armadas, em 1967, de acordo com a ESPN.
Ele ganhou destaque em 1973, quando quebrou a mandíbula de Ali durante a primeira luta entre ambos, conquistado o título dos peso-pesados da Federação Norte Americana de Boxe, em uma decisão dividida após 12 rounds.
A equipe de Ali disse que o maxilar foi quebrado no início da luta, mas Norton disse à Reuters em uma convenção de boxe em Cancún, no México, mais de três décadas depois, que um soco no 11º round causou a fratura.
Ali ganhou uma luta de revanche, também por decisão dividida, quase seis meses depois, e manteve o título dos peso-pesados em um terceiro encontro entre ambos, em 1976.
Norton ganhou um torneio eliminatório dos pesos-pesados no ano seguinte, e posteriormente foi declarado campeão mundial pelo Conselho Mundial de Boxe. Ele perdeu o título em 1978, em uma luta épica de 15 rounds com Larry Holmes.
Norton aposentou-se dos ringues em 1981. Ele terminou a carreira com um recorde de 42 vitórias (33 por nocaute), sete derrotas e um empate.
Ele então iniciou uma carreira como ator, fazendo mais de uma dúzia de aparições em programas de televisão e em filmes, incluindo no filme de 1975 " Mandingo".
Seu filho, Ken Norton, Jr., jogou na NFL (Liga Nacional de Futebol Americano) pelos times Dallas Cowboys e San Francisco 49ers.
(Reportagem adicional de Edith Honan, em Nova York)
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