Festa russa na estreia sobre a Eslovênia é apenas o início de uma caminhada na tentativa de um título que não vem desde 1992
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Quase 12 mil espectadores foram ao Bolshoi Ice Dome para prestigiar a estreia da seleção russa no torneio masculino do hóquei de gelo pelos Jogos Olímpicos de Inverno. A pressão sobre a equipe liderada pelo craque Alexander Ovechkin é enorme para que o país anfitrião conquiste a medalha de ouro.
O hóquei é o esporte número 1 da Rússia, mas a seleção não conquista uma medalha desde 2002. Já a última das oito estrelas douradas carregadas pela federação local de hóquei no gelo foi conquistada em Albertville 1992, ainda como CEI (Comunidade dos Estados Independentes), logo após o fim da União Soviética. Em Vancouver 2010, a Rússia caiu nas quartas de final diante dos canadenses e saiu sem medalha.
A pressão é tão forte que a federação soltou uma carta no site oficial aos jogadores, antes da competição, assinada por um grupo que conquistou o ouro ainda na época soviética, como o ex-goleiro e atual presidente Vladislav Tretiak. "O país inteiro estará olhando para vocês. Na nossa época, fizemos de tudo para vencer. Glorificamos a URSS, o nosso povo e o nosso esporte. Não decepcionem a Rússia, pessoal!".
Para a abertura, a Rússia estreou contra uma seleção de resultados historicamente modestos, a Eslovênia. Ao entrarem na quadra do Bolshoi Ice Cube, os jogadores foram recebidos com palmas, gritaria e euforia.
Com o alçapão montado, os russos entenderam a mensagem: sufocaram os eslovenos desde o início e abriram o placar em 1min17s com o craque Ovechkin. Em seguida ampliaram com Yevgeni Malkin, deixando os torcedores em êxtase ao final do primeiro período.
No segundo período, o esloveno Ziga Jeglic deu um susto ao marcar duas vezes. A sorte é que a Rússia entre os gols sofridos conseguiu ampliar com o astro Ilya Kovalchuk. Todavia, o terceiro período foi mais calmo e os locais liquidaram uma das ex-repúblicas iugoslavas com mais dois gols marcados por Valeri Nichushkin e Anton Belov, respectivamente.
No ginásio, a atmosfera lembra em parte os jogos da NHL (Liga Americana de Hóquei). A cada parada, músicas geralmente americanas tocavam para agitar o público russo, e uma dezena de cheerleaders dançavam no meio da arquibancada. Quando o placar já estava em 5 a 2, os torcedores russos, alguns mais soltos, deixaram a cintura dura de lado e embalaram no "La Bamba" e nas "canções-chiclete" do Black Eyed Peas.
Agora a seleção descansa dois dias para fazer o jogo que deve definir o campeão do Grupo A. O rival será os EUA, equipe que sempre estará na garganta dos russos desde a histórica vitória dos amadores americanos em Lake Placid 1980, em um duelo denominado de O Milagre no Gelo.
Casal realiza apresentação na patinação artística
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Mao Asada, do Japão, durante a exibição de gala da patinação artística
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Fogos de artifício explodem na Cerimônia de Encerramento dos Jogos de Inverno
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Mascote de Sochi apaga a pira olímpica; o ursinho, a exemplo do famoso Mischa de Moscou 1980, chorou durante a cerimônia
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Julia Lipnitskaia, da Rússia, na exibição de gala da patinação artística
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Anéis olímpicos são formados por participantes da Cerimônia de Encerramento de Sochi 2014
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Chris Kunitz, do Canadá, bate com tudo na barreira de proteção durante a final do hóquei masculino
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Detalhe do chute do canadense Patrice Bergeron na decisão do ouro no hóquei no gelo
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Mexicano Hubertus Von Hohenlohe leva tombo na disputa do slalom masculino
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Yuzuru Hanyu, atleta japonês, durante a disputa masculina da patinação artística
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Paisagem do Rosa Khutor Extreme Park durante a prova do esqui estilo livre
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Akiko Suzuki, durante apresentação da patinação artística
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Aneis olímpicos através de janela com gotas d'água
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Atletas competem em prova de revezamento misto na Olimpíada de Inverno
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Fotógrafo registrou apenas a silhueta da italiana Karin Oberhofer
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Paisagem do Rosa Khutor Extreme Park durante a prova do esqui estilo livre
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Seleção feminina do Japão se reúne para a última conversa antes do duelo com a Alemanha
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Vista do Ice Dome durante o pôr-do-sol em Sochi
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Suíça Fanny Smith (no alto) e a canadense Kelsey Serwa durante as oitavas de final do esqui cross
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Kim Yuna se contorce toda durante apresentação na rotina livre da patinação artística
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Três atletas brigam por posição durante disputa equilibrada no esqui-cross masculino
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David Wise, dos Estados Unidos, faz manobra no esqui halfpipe
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Jia Zongyang, da China, cai e fica com a cabeça enterrada na neve na final do esqui aéreo
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Atletas realizam salto na final do snowboard cross
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Patinadoras caem e batem contra parede de proteção na final dos 1500 m do short track
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Elizavetta Chesnokova, esquiadora da República Checa
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Jason Lamy-Chappuis usa capacete bastante esquisito no combinado nórdico
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Filip Flisar não ficou satisfeito em competir apenas de bigode: ele quis usar um capacete repleto de desenhos de bigode
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Garotinha observa cheerleader em uma partida de hóquei
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Apresentação de professor nerd com "Paris Hilton" arranca risos e encanta público em Sochi
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Sjinkie Knegt, da Holanda, e Se Young Park, da Coreia do Sul, se acidentam e caem durante disputa dos Jogos de Inverno
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Patinadora quase encosta cabeça no gelo durante apresentação em Sochi
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Jornalista não resiste ao sono e tira cochilo no centro de imprensa
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Voluntária transporta goleira do hóquei suíço para sessão de treinamento
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Cachorro deita no sol enquanto atletas treinam para o cross-country
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Treinador da Coreia do Sul coloca água no gelo durante sessão de treinamentos de sua equipe
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Cápsulas de arma de fogo são recolhidas após prova do cross country
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Pista de skeleton é limpada durante sessão de treinamentos
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Torcedor tira foto com capinha de celular olímpica
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Treinador observa de árvore competição do esqui alpino downhill
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Checa observa seu capacete quebrado após acidente durante a final do Snowboard Slopestyle
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Silhueta de mascote é vista entre montanhas de Sochi
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Competidores do skiathlon disputam palmo a palmo por posições na dianteira da prova
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Sueco Sven Thorgren faz manobra com boneco tradicional russo logo abaixo na prova do snowboard slopestyle
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Patinação encanta pela beleza dos movimentos em Sochi
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Fotógrafo flagra silhueta de competidor
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Canadenses irmãs que foram medalha de prata e ouro no mogu feminino dão as mãos após a prova
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Argentina Macarena Simari Birkner mostra uniforme curioso na neve de Sochi
