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Declan Rice vira preocupação na Inglaterra
Volante da Inglaterra convive com desgaste físico, deixou estreia contra a Croácia com dores e força técnico a pensar em alternativas no meio
Declan Rice virou um ponto de atenção para a Inglaterra logo depois da estreia na Copa do Mundo. Embora tenha minimizado a situação, o volante deixou a vitória por 4 a 2 sobre a Croácia com desconforto físico e, portanto, abriu uma preocupação para Thomas Tuchel antes do duelo contra Gana, pela segunda rodada do Grupo L.
A situação, no entanto, não envolve apenas o incômodo sentido contra os croatas. Rice chega ao Mundial depois de uma sequência pesada por clube e seleção. Segundo levantamento do Guardian, o meio-campista acumula 360 jogos desde 2020 e, além disso, fez contra a Croácia sua 63ª partida da temporada. Por isso, o desgaste passou a entrar no centro da análise sobre o time inglês.
Rice sentiu desconforto na região posterior da coxa e nas costas durante a estreia. Ainda assim, indicou que a substituição teve caráter preventivo. De acordo com a talkSPORT, o jogador tranquilizou torcedores e afirmou que espera estar disponível para o jogo contra Gana. A condição, porém, deve seguir monitorada pela comissão técnica.
Peça difícil de repor
O problema para Tuchel é claro. Rice não atua apenas como primeiro volante. Ele dá equilíbrio físico, protege a defesa, cobre espaços e ainda participa da saída de bola. Dessa forma, sua eventual ausência mudaria a estrutura da Inglaterra em uma área sensível do campo.
A Inglaterra tem alternativas, mas nenhuma oferece exatamente o mesmo pacote. Kobbie Mainoo pode dar mais qualidade na circulação. Jordan Henderson entrega experiência. Jude Bellingham também pode recuar, embora isso tire força da presença dele mais perto da área. Além disso, Reece James já atuou no meio-campo em outros momentos, mas seu histórico físico exige cautela.
Tuchel, portanto, precisa equilibrar dois riscos. Se preservar Rice, pode perder intensidade e liderança em um jogo importante. Por outro lado, se insistir no volante em condição limitada, pode aumentar o desgaste para a sequência do torneio.
Inglaterra tem Gana pela frente
A vitória sobre a Croácia deu margem para a Inglaterra trabalhar com mais tranquilidade. Ainda assim, o desempenho teve momentos de instabilidade, e Tuchel já cobrou uma seleção mais agressiva e menos presa ao medo de errar. Nesse contexto, Rice segue como uma peça central para controlar o ritmo da equipe.
O volante também carrega peso simbólico no elenco. Antes do Mundial, Tuchel o nomeou vice-capitão da Inglaterra. Além disso, a trajetória recente pelo Arsenal reforçou sua imagem de jogador resistente, regular e decisivo em jogos grandes.
A condição física, entretanto, virou tema inevitável. A Inglaterra pretende brigar pelo título, e, caso avance longe, Rice pode encerrar a temporada com cerca de 70 partidas. Assim, a gestão de minutos deixa de ser apenas detalhe médico e passa a ser tema estratégico.
A Inglaterra enfrenta Gana na próxima terça-feira (23), pela segunda rodada do Grupo L. Depois, fecha a fase de grupos contra o Panamá, no dia 27.
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