Convocado pelo Japão, Hiroki Ito tem raízes com o Santos
Defensor da seleção japonesa para a Copa do Mundo passou por escolinha vinculada ao Peixe e chegou a conhecer a Vila Belmiro ainda criança
A convocação de Hiroki Ito para a Copa do Mundo trouxe à tona uma curiosa conexão entre o futebol japonês e o Santos. Atualmente no Bayern de Munique e consolidado na seleção do Japão, o zagueiro de 27 anos deu seus primeiros passos no esporte em uma academia ligada ao clube paulista, em Shizuoka. A história foi destacada pela J.League Insider BR, do jornalista Matheus Braga, especialista em futebol japonês na atualidade.
Oriundo da cidade de Hamamatsu, Ito iniciou sua trajetória aos quatro anos na Mario Futsal School, projeto criado pelo brasileiro Mario Anmitsu. A escola mantinha parceria com o Peixe e servia como uma espécie de extensão da filosofia dos Meninos da Vila em território japonês. Durante esse período, o defensor participou de atividades ligadas ao clube e chegou a viajar ao Brasil para conhecer de perto a estrutura da base.
Do Santos ao Bayern de Munique
A experiência no Brasil foi importante para o desenvolvimento do jovem atleta. Ainda durante a adolescência, Ito passou a integrar as categorias de base do Júbilo Iwata, clube onde concluiu sua formação e iniciou a carreira profissional. O crescimento foi rápido e, com boas atuações pela J.League, despertou interesse do mercado europeu. Posteriormente, o zagueiro se transferiu para o VfB Stuttgart, da Alemanha, onde ganhou projeção internacional.
O desempenho consistente na Bundesliga abriu caminho para um salto ainda maior na carreira. Em seguida, o Bayern de Munique investiu cerca de 30 milhões de euros para contratar o defensor. Assim, a aquisição foi uma das transferências mais valiosas da história do futebol japonês. Enquanto isso, Ito passou a se firmar também na seleção nacional, tornando-se presença frequente nas convocações até alcançar a vaga para o Mundial da América do Norte. Atualmente, de acordo com a J.League Insider, o japonês está na mira do rival Borussia Dortmund.
Shizuoka é pedaço do Brasil no Japão
Situada em Chubu, a província de Shizuoka lidera a concentração de brasileiros no Japão, tendo Hamamatsu, terra natal de Ito, como sede do Consulado e de grandes eventos culturais. Além disso, a força migratória ganha tração ao se integrar aos polos de Gunma e Aichi, somando uma comunidade de 200 mil residentes no país. Mais ao sul, fica a província de Mie, casa do lendário Autódromo de Suzuka, onde Ayrton Senna conquistou seus três títulos na Fórmula 1, selando o laço histórico entre as duas nações.
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