Entre os 20 jogadores disponíveis para a partida contra a Itália, Neymar só não é mais novo do que o volante Fernando. E por um mês. Mas quem analisar os minutos jogados com a camisa da Seleção por cada atleta convocado pelo técnico Luiz Felipe Scolari terá a sensação de que o atacante santista é um dos mais velhos do grupo. Neymar tem números de veterano em um grupo que carece de experiência com a verde-amarela.
| Jogador | Idade | Minutos |
| Kaká | 30 anos | 6.122 |
| Júlio César | 33 anos | 5.695 |
| Daniel Alves | 29 anos | 3.598 |
| Thiago Silva | 28 anos | 2.603 |
| Neymar | 21 anos | 2.383 |
Sem considerar a Olimpíada de Londres, na qual atuou nos seis jogos e ainda em um amistoso de preparação, o santista soma 2383 minutos (28 partidas) em campo segundo estatísticas divulgadas pela CBF. O goleiro Júlio César (65 jogos), o lateral direito Daniel Alves (61), o meia Kaká (83) e o zagueiro Thiago Silva (32) são os únicos que ganham de Neymar neste critério. Nenhum outro convocado, com exceção do contundido Ramires, soma mais do que 2000 minutos em campo com a Seleção. Neymar defendeu pela primeira vez o time principal do País em agosto de 2010.
Os números comprovam a dependência que o time preparado para a Copa de 2014 tem no jogador, principalmente se for levado em consideração o setor ofensivo. Como Kaká deve começar a partida contra a Itália no banco, o santista tem mais minutos jogados do que a soma dos seus dois companheiros de ataque, Hulk (26 anos e 1002 minutos) e Fred (29 anos e 972 minutos).
Principal estrela onde deveria, com a idade que tem, no máximo dividir o protagonismo, Neymar tem sofrido com a crise dos meias e atacantes experientes. Remanescentes da Copa de 2002, Ronaldinho e Kaká ainda estão em atividade, mas pecam pela irregularidade nos últimos anos. Convocado para a reestreia de Felipão contra a Inglaterra, o atleticano sumiu em campo e foi deixado de lado na lista seguinte. Kaká voltou, mas começará na reserva e precisará disputar um lugar na Seleção como se fosse um novato.
O cenário ajuda a explicar a pressão que Neymar tem sofrido por suas últimas atuações na Seleção. A derrota para a Inglaterra no amistoso de fevereiro desencadeou uma série de questionamentos sobre o quanto o atacante está pronto para ser este protagonista. Pelé disse que Neymar precisa parar de se preocupar com a imagem, o inglês Joey Barton chamou o brasileiro de superestimado e seu futebol passou por turbulências até no Santos.
Neymar na Seleção: sumiços na hora da decisão
Da atual convocação, o veterano por acidente só não tem mais gols marcados do que Kaká (contando a Olimpíada de Londres, são 21 gols). Soma 23 vitórias, mas nenhuma contra uma seleção campeã mundial com a equipe principal. Na Copa América e na Olimpíada, quando o Brasil precisou de um jogador para decidir, Neymar não conseguiu ser o fator de desequilíbrio. Daqui um ano, o atacante jogará sua primeira Copa do Mundo com 22 anos. E com a pressão de ser em casa.
Fica, Neymar
Em um futebol em que as principais estrelas atuam no futebol europeu, Neymar vai jogar a Copa do Mundo como protagonista brasileiro sem ter a experiência de atuar no continente. Porém, seu companheiro de ataque Fred acredita que o melhor para a Seleção e para o atacante é continuar no País. "Não podemos negar é que o Neymar é um fenômeno, um dos melhores da atualidade. Nós brasileiros temos de estar felizes de ele seguir no Brasil e reforçar o coro para ele permanecer. Mas a decisão é dele", disse Fred.
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