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Atacante vai assinar com o Flamengo na próxima terça-feira
O Flamengo já definiu a data para o desembarque do atacante Michael Johnston no Rio de Janeiro. O jogador, que tem 26 anos e possui dupla nacionalidade escocesa e irlandesa, chega na terça-feira (08) para realizar exames médicos e assinar contrato com o clube carioca. A negociação está praticamente concluída, restando apenas formalidades burocráticas para oficializar sua contratação.
A diretoria rubro-negra se prepara para investir aproximadamente R$ 35 a R$ 37 milhões no jogador, que atuava pelo West Bromwich, da Inglaterra. Johnston atua principalmente pelas pontas e é visto como uma alternativa para o setor ofensivo, onde disputará espaço com Luiz Araújo, Bruno Henrique, Everton Cebolinha e Michael.
Histórico e trajetória no futebol europeu
Revelado pelo Celtic, da Escócia, o atacante estreou profissionalmente em 2017. Sua melhor fase foi em 2019, quando marcou na Liga Europa contra o Stade Rennais. Apesar do bom início, lesões frequentes e intensa concorrência interna limitaram sua sequência no clube escocês.
Em 2022, foi emprestado ao Vitória de Guimarães, de Portugal, e em 2024 ao West Bromwich, que posteriormente o contratou em definitivo.
Além da carreira em clubes, Johnston também soma convocações para a seleção nacional da Irlanda. Ele estreou em março de 2023 e marcou seu primeiro gol alguns meses depois, em partida contra Gibraltar.
Nome raro na história rubro-negra
Caso a contratação se concretize nos próximos dias, Johnston se tornará apenas o sétimo atleta europeu a atuar oficialmente pelo Flamengo em toda a sua história. Até o momento, o clube contou com apenas seis nomes do continente.
O primeiro europeu a defender o time foi o inglês Sidney Pullen, que jogou entre 1915 e 1925. Também da Inglaterra, Harry Welfare teve passagem breve entre 1915 e 1916. Na década de 1960, o espanhol José Ufarte atuou entre 1961 e 1964. Em 1998, o polonês Mariusz Piekarski vestiu a camisa rubro-negra por um curto período.
Dois nomes recentes completam a lista: o sérvio Petkovic, ídolo da torcida por conquistas expressivas, incluindo o gol do título estadual de 2001; e o espanhol Pablo Marí, zagueiro titular nas campanhas vitoriosas da Libertadores e do Brasileirão em 2019.
Próximos passos no mercado
Com a contratação de Johnston bem encaminhada, a diretoria volta as atenções para a busca de um meia capaz de revezar com Arrascaeta. Entre os nomes avaliados, o colombiano Jorge Carrascal, atualmente no Dínamo Moscou, é considerado uma possibilidade concreta.
Declarações e expectativas
De acordo com apuração do portal ge, a diretoria rubro-negra está otimista com a chegada de Johnston. O jogador é esperado para assinar contrato e iniciar sua trajetória no futebol brasileiro ainda na janela de transferências do meio do ano.
