NASCAR Cup: Daniel Suárez vence Coca-Cola 600 após corrida ser encerrada pela chuva

A Coca-Cola 600 da NASCAR Cup Series, realizada neste domingo (24) no Charlotte Motor Speedway, terminou com vitória de Daniel Suárez, piloto do Chevrolet #7 da Spire Motorsports. A prova foi encerrada de forma antecipada devido à forte chuva, com a NASCAR declarando o resultado oficial após 373 voltas completadas.

Suárez conquistou sua segunda vitória na carreira na principal divisão da NASCAR e a primeira em sua temporada de estreia pela Spire Motorsports. O piloto mexicano se emocionou após ser confirmado como vencedor da corrida em Charlotte, e durante a entrevista após a prova, Suárez dedicou a vitória ao amigo Kyle Busch, que faleceu na última quinta-feira (21).

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O primeiro estágio começou com Tyler Reddick (#45) garantindo a liderança logo nas voltas iniciais. A primeira bandeira amarela veio após Josh Berry (#21) rodar sozinho na curva 2, mas na relargada Reddick conseguiu manter a ponta. Pouco depois, uma nova amarela foi acionada quando Austin Cindric (#2) rodou na pista e acabou sendo atingido por Connor Zilisch (#88), acidente que tirou ambos da prova. William Byron (#24) também sofreu danos no incidente, mas conseguiu continuar na corrida.

Com as paradas acontecendo em bandeira verde, Ross Chastain (#1) chegou a assumir a liderança, porém acabou ultrapassado por Zane Smith (#38), que liderou por 10 voltas, a maior marca de sua carreira na Cup Series. A terceira amarela surgiu após Chase Elliott (#9) acertar o muro, levando os pilotos que haviam permanecido na pista a entrarem nos boxes. Na relargada após a bandeira amarela, Kyle Larson (#5), que havia largado na 18ª posição, conseguiu vencer o primeiro estágio. O Top-10 foi completado por Chase Briscoe (#19), Tyler Reddick (#45), Denny Hamlin (#11), Erik Jones (#43), Ryan Blaney (#12), Ty Gibbs (#54), Ryan Preece (#60), Ricky Stenhouse Jr. (#47) e Shane Van Gisbergen (#97).

No segundo estágio, Chase Briscoe (#19) largou ao lado de Kyle Larson (#5), mas Larson rapidamente assumiu a liderança enquanto Denny Hamlin (#11) disputava a segunda posição com Briscoe. Carson Hocevar (#77), que havia relargado no fundo do pelotão por ser o carro do free pass, fez uma grande recuperação e já aparecia no Top-15 após apenas 27 voltas. Enquanto isso, Brad Keselowski (#6), que vinha andando entre os dez primeiros, enfrentou problemas com o sistema de resfriamento do macacão, mas permaneceu na prova.

Chase Briscoe liderava até ser alcançado por Denny Hamlin (#11), que assumiu a ponta após uma disputa intensa. Mesmo com a abertura da janela de pit stops, Hamlin manteve a liderança e abriu vantagem sobre Briscoe, enquanto Ty Gibbs (#54) aparecia em terceiro, reforçando a dominância da Joe Gibbs Racing nesse tipo de pista. No fim do estágio, Hamlin garantiu sua quarta vitória de estágio no ano, seguido por Ty Gibbs (#54), Chase Briscoe (#19), Tyler Reddick (#45), Kyle Larson (#5), Christopher Bell (#20), Ryan Blaney (#12), Chris Buescher (#17), Shane Van Gisbergen (#97) e Ricky Stenhouse Jr. (#47).

No terceiro estágio, Denny Hamlin (#11) manteve a liderança na relargada, seguido por Chase Briscoe (#19) e Kyle Larson (#5). A primeira amarela da etapa aconteceu após Katherine Legge (#78) ter problemas no carro, ficando lenta na pista com um pneu danificado e espalhando detritos pelo circuito. Na nova relargada, Tyler Reddick (#45) mergulhou por dentro de Hamlin e Briscoe em uma disputa com three wide, assumindo a liderança enquanto os três continuavam separados por poucos metros.

Hamlin e Reddick passaram várias voltas disputando intensamente a ponta, alternando ultrapassagens, enquanto Ty Gibbs (#54), que fazia uma corrida sólida, superou Kyle Larson (#5) na luta pela quarta posição quando começava a janela de pit stops. Durante as paradas, John Hunter Nemechek (#42) foi punido por excesso de velocidade no pit lane. Nas voltas finais do estágio, Hamlin retomou a liderança sobre Reddick em mais uma disputa intensa que também envolveu Chase Briscoe (#19) em outro momento de three wide.

O Top-5 da corrida passou a ser dominado pelos carros da Toyota, com Hamlin, Reddick, Briscoe, Ty Gibbs (#54) e Christopher Bell (#20) ocupando as primeiras posições. Bell começou a pressionar Hamlin nas voltas finais e conseguiu assumir a liderança pouco antes do encerramento do segmento. Assim, Christopher Bell (#20) venceu o terceiro estágio, conquistando sua terceira vitória de estágio no ano, mesmo após o carro #20 ter sofrido duas punições nos estágios anteriores por problemas nos pit stops. O Top-10 foi formado por Denny Hamlin (#11), Ty Gibbs (#54), Chase Briscoe (#19), Kyle Larson (#5), Tyler Reddick (#45), Shane Van Gisbergen (#97), Brad Keselowski (#6), Ryan Blaney (#12) e Ricky Stenhouse Jr. (#47). Já no encerramento do estágio, Timmy Hill (#66) enfrentou problemas mecânicos e seu carro pegou fogo após um acúmulo de borracha no painel lateral inferior.

No estágio final, Ty Gibbs (#54) assumiu a liderança sobre Tyler Reddick (#45) e Kyle Larson (#5), enquanto Shane van Gisbergen (#97) também entrou definitivamente na disputa, aparecendo entre os cinco primeiros colocados da prova. A primeira bandeira amarela da etapa surgiu após um grande incidente envolvendo Ross Chastain (#1), que rodou e acertou o muro depois de um toque de Ricky Stenhouse Jr. (#47).

Durante a sequência de pit stops, todos os carros na volta do líder entraram nos boxes, com exceção de Ty Gibbs, então líder, e Shane van Gisbergen, que vinha em sexto. Kyle Larson (#5) saiu dos boxes na frente após optar pela troca de apenas dois pneus, seguido por Christopher Bell (#20) e Denny Hamlin (#11). Entre os pilotos que colocaram quatro pneus novos, Tyler Reddick (#45) foi o melhor, retornando à pista na oitava posição.

Na relargada, Shane van Gisbergen (#97) fez uma boa saída e assumiu a liderança mesmo utilizando pneus mais desgastados que os adversários ao redor, especialmente Christopher Bell (#20). Pouco depois, a segunda amarela do estágio, e sétima da corrida, foi acionada após Chris Buescher (#17) ser tocado por Chase Briscoe (#19). O incidente também envolveu Josh Berry (#21) e Austin Dillon (#3).

Com a corrida entrando na reta final, Ty Gibbs (#54) realizou sua última parada nos boxes faltando 67 voltas para o fim, atingindo o limite de combustível e pneus para completar a prova. Esse momento marcou o início das estratégias das equipes, principalmente por conta da ameaça de chuva que se aproximava do Charlotte Motor Speedway. Shane van Gisbergen (#97) permaneceu na pista por mais tempo, mas na relargada acabou sendo ultrapassado por Christopher Bell (#20), que assumiu a liderança, seguido de Denny Hamlin (#11).

Austin Dillon (#3), que havia conseguido retornar à pista após o acidente anterior, acabou batendo no muro mais tarde e abandonou definitivamente a corrida, enquanto a prova seguia em bandeira verde. A chuva, que inicialmente havia desviado do autódromo evitando uma interrupção, acabou trazendo raios para a região. Seguindo o protocolo de segurança da NASCAR, a corrida foi paralisada, com Christopher Bell (#20) liderando naquele momento.

Após a interrupção, os pilotos voltaram aos boxes e Daniel Suárez (#7) conseguiu assumir a liderança após a sequência de pit stops. Na relargada, porém, uma nova bandeira amarela foi acionada por conta da chuva, restando 39 voltas para o fim.

A NASCAR ainda tentou recolocar os carros na pista, mas a intensidade da chuva aumentou rapidamente, forçando uma bandeira vermelha. Com a impossibilidade de reinício, Daniel Suárez (#7) foi declarado vencedor da prova. O piloto antes de assumir a liderança no quarto estágio, havia recebido dois free pass nos estágios anteriores.

O Top-10 final foi formado por Christopher Bell (#20), Denny Hamlin (#11), Tyler Reddick (#45), Kyle Larson (#5), Ty Gibbs (#54), Ryan Blaney (#12), Joey Logano (#22), William Byron (#24) e Zane Smith (#38). O fim de semana também entrou para a história da NASCAR, pois foi a primeira vez que as corridas das três principais categorias nacionais tiveram suas provas encurtadas por mau tempo ou outros fatores no mesmo evento.

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