F1: McLaren admite atraso de três meses em relação à Mercedes para 2026

A McLaren vive um cenário desafiador nos bastidores da Fórmula 1. Após brilhar nas últimas temporadas, a equipe britânica confirmou que está entre dois e três meses atrás da Mercedes na curva de desenvolvimento do carro para o novo regulamento de 2026. O deficit é resultado de escolhas conceituais erradas e da intensa divisão de atenções durante a disputa de títulos do ano passado.

O chefe da equipe, Andrea Stella, admitiu que a briga direta com a Red Bull atrapalhou o cronograma para o futuro. "Com certeza eu diria que estar em um campeonato tão apertado com a Red Bull, e Verstappen em particular no mundial de pilotos, exigiu um pouco da nossa atenção em termos de continuar trabalhando no carro", revelou o dirigente, destacando a necessidade de maximizar o antigo modelo corrida após corrida.

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Além do foco dividido, a McLaren cometeu erros de avaliação aerodinâmica logo no início dos estudos para 2026. "Durante o desenvolvimento, acho que adotamos algumas direções, do ponto de vista conceitual, que, conforme aprendemos mais sobre o regulamento de 2026, eu diria que estamos redirecionando", explicou Stella. Segundo ele, correções desse tipo demandam tempo e geram a desvantagem atual de até três meses para as equipes de ponta.

As consequências dessa defasagem técnica começaram a gerar frustração pública nos pilotos, especialmente após o GP  da Grã-Bretanha, disputado em Silverstone. Lando Norris não escondeu o descontentamento com o rendimento na pista inglesa e classificou o comportamento do carro como péssimo. "Não é legal, não é um carro agradável de guiar, talvez um dos carros mais difíceis que já guiei na Fórmula 1", desabafou o britânico.

Norris também apontou que a falta de novidades eficientes estagnou o ritmo do time frente aos principais rivais do grid. "As outras pessoas trouxeram muitas atualizações desde então, e nós meio que não trouxemos. Nada que tenha nos dado tanto desempenho. Não sei, o carro estava simplesmente inguiável, honestamente", completou o piloto, evidenciando o abismo que se formou em relação à Mercedes.

Oscar Piastri endossou o diagnóstico do companheiro e destacou que o projeto atual sofre quando as condições saem da zona de conforto, mostrando fragilidades em pistas frias ou com ventos fortes. O cenário fica ainda mais complexo pelo fato de a Mercedes, como fornecedora oficial de motores, ter descoberto brechas legais e atualizações na unidade de potência que pegaram a equipe de Woking de surpresa no simulador.

Com o teto de gastos limitando mudanças drásticas e imediatas, como a alteração das relações de marcha escolhidas no início do ano, a McLaren terá de ter paciência. Andrea Stella sinalizou que a escuderia encontrou um rumo claro para seguir, mas ponderou que os primeiros reflexos dessa mudança de rota só devem surgir na Hungria, enquanto o pacote de atualizações realmente transformador só chegará após as férias de verão da categoria.