Briscoe vence em Talladega e garante vaga no Final 4
Chase Briscoe conquista vitória emocionante e avança para o Championship 4, enquanto Hendrick enfrenta desastres.
A etapa de Talladega dos playoffs da NASCAR Cup Series, disputada na tarde de hoje (19), terminou em prorrogação após colisão do líder Chris Buescher com duas voltas restantes na distância programada. Chase Briscoe, pilotando o #19 da Joe Gibbs Racing, aproveitou o caos para sua terceira vitória na temporada de 2025 e quinta na carreira da Cup Series. Ele liderou 16 voltas, superou Kyle Larson pela ponta na reta final e resistiu a Bubba Wallace na última volta, cruzando a linha de chegada 0,145 segundos à frente de Todd Gilliland. O triunfo, impulsionado por um empurrão do companheiro de equipe Ty Gibbs, garantiu a Briscoe a segunda vaga no Championship 4, juntando-se a Denny Hamlin, vencedor da etapa anterior em Las Vegas. Esta é a primeira vez que Briscoe chega à final da temporada.
"Ty Gibbs, um companheiro incrível," disse Briscoe. "Eu não teria vencido sem ele. Um esforço de equipe incrível. Não acredito que venci uma corrida em superspeedway. Nunca fiz isso em nenhum nível. Obrigado a todos. Toda vez que viemos a Talladega, o lugar está lotado. Ainda não caiu a ficha. Estamos indo para Phoenix."
Na última volta, William Byron, da Hendrick Motorsports, rodou dentro do top 5, terminando em 25º. Kyle Larson, também da Hendrick, ficou sem combustível na última volta, caindo para 26º. Ty Gibbs terminou em terceiro, Bubba Wallace em quarto e Cole Custer em quinto. Carson Hocevar, Tyler Reddick, Christopher Bell, Zane Smith e Brad Keselowski completaram o top 10. A Hendrick Motorsports, que controlava as duas linhas no reinício da prorrogação com Byron e Larson, sofreu um revés significativo com os incidentes na reta final.
No primeiro estágio, um grave acidente envolvendo sete carros tirou da prova o piloto dos playoffs Chase Elliott, que terminou em 40º. O incidente ocorreu no final da etapa, quando Erik Jones empurrou Noah Gragson, que colidiu com o líder AJ Allmendinger, desencadeando uma batida que envolveu também Ricky Stenhouse Jr., Austin Dillon, Austin Cindric e Justin Haley. Elliott, atingido por Cindric e Dillon, não pôde continuar. "Os pontos de etapa são cruciais agora. Todos estavam muito agressivos e, infelizmente, não passamos." disse Elliott. Allmendinger, após uma forte batida, saiu do carro e deitou no chão para recuperar o fôlego. "Estou bem," disse. "Perdi o ar. Parecia que o carro estava pegando fogo. Saí e tentei respirar. Vou estar dolorido. Foi um impacto forte para meu corpo velho. Odeio este lugar, mas é parte da corrida." Ele foi avaliado e liberado do centro médico.
O primeiro estágio terminou com Ty Gibbs vencendo, seguido por Tyler Reddick, John Hunter Nemechek, Ryan Blaney e Bubba Wallace. Joey Logano e Christopher Bell também pontuaram nos playoffs, terminando em sexto e décimo, respectivamente. Durante os pit stops da etapa, penalidades por excesso de velocidade afetaram Ross Chastain, Kyle Busch, Chase Briscoe e BJ McLeod, enquanto Keselowski teve que reposicionar seu carro após invadir os boxes de outro piloto.
No segundo estágio, Briscoe venceu, seguido por Larson, Hocevar, Byron e Bell. Um incidente durante os pit stops envolveu Shane van Gisbergen, que rodou ao acertar uma poça de água na pista, mas evitou colisões. Penalidades adicionais por velocidade atingiram Daniel Suarez e Buescher, enquanto Bubba Wallace e Ty Dillon enfrentaram infrações de segurança.
A corrida seguiu intensa no estágio final, com Joey Logano e Ryan Blaney, da Penske, liderando até que uma falha no motor de Cody Ware causou uma bandeira amarela a 23 voltas do fim. Durante a prorrogação, desencadeada pela colisão de Buescher, que tentou bloquear Byron, a Hendrick perdeu terreno. Hamlin, que estava no top 5, enfrentou problemas de aceleração e perdeu posições, enquanto Byron e Wallace tiveram um toque nos pits.
A classificação dos playoffs após Talladega ficou da seguinte forma:
| Pos | Piloto | Status | Diferença para o corte |
|---|---|---|---|
| 1 | Denny Hamlin | Garantido — Championship 4 | — |
| 2 | Chase Briscoe | Garantido — Championship 4 | — |
| 3 | Christopher Bell | Acima do corte | +37 |
| 4 | Kyle Larson | Acima do corte | +36 |
| 5 | William Byron | Abaixo do corte | -36 |
| 6 | Joey Logano | Abaixo do corte | -38 |
| 7 | Ryan Blaney | Abaixo do corte | -47 |
| 8 | Chase Elliott | Abaixo do corte — precisa vencer em Martinsville | -63 |
A próxima corrida da NASCAR Cup Series será no domingo, 26 de outubro, em Martinsville Speedway, a última prova do Round de 8, definindo os outros 2 pilotos finalistas da NASCAR Cup Series de 2025.
