Em duas décadas, Argentina atual só bate a de fiasco em 2002
A classificação é um alívio, mas o futebol após 180 minutos de Copa do Mundo é motivo de muita preocupação. Afortunada pelo sorteio realizado em novembro, a Argentina que luta pelo tricampeonato no Brasil venceu seus dois compromissos pelo frágil Grupo F com bastante dificuldade. Em números frios das Copas disputadas na última década, essa equipe só supera a que passou vergonha e foi eliminada na primeira fase em 2002.
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Naquela ocasião, os então favoritos argentinos abriram sua campanha com triunfo contra a Nigéria. Depois, perderam para a Inglaterra no confronto seguinte, antes de serem eliminados na terceira partida. Foi um caso raro de passar dificuldades nos primeiros jogos, uma fronteira que a Argentina tem ultrapassado com relativa tranquilidade.
Em 2010, foram duas vitórias e a vaga praticamente assegurada, o que se confirmou depois com mais um placar positivo. Já nos Mundiais de 2006 e 98, os argentinos tinham se garantido na fase de oitavas de final antes mesmo de jogar pela terceira vez. Em todas as campanhas, passearam na fase de grupos e sofreram no mata-mata, sem jamais chegar à semifinal. Esse pode ser um alento para Lionel Messi e sua turma.
Nas três vezes em que atingiram a decisão - 1978, 86 e 90 - os argentinos enfrentaram percalços ao longo da primeira fase. Nas duas primeiras campanhas, ambas vitoriosas, tiveram tropeços com a Itália. Já no Mundial do vice, estrearam com derrota para Camarões, ganharam da União Soviética e avançaram no sufoco com empate frente a Romênia.
Para Alejandro Sabella, evidentemente, as estatísticas contam pouco. A superstição de ter Carlos Bilardo (treinador em 86 e 90) como seu diretor técnico também não deve mexer com o imaginário. Sabella e os argentinos vão esperar mesmo é por uma atuação realmente convincente diante da Nigéria, em Porto Alegre, na próxima quarta-feira.
| Copa | Campanha |
| 1994 | Argentina 4 x 1 Grécia; Argentina 2 x 1 Nigéria |
| 1998 | Argentina 1 x 0 Japão; Argentina 5 x 0 Jamaica |
| 2002 | Argentina 1 x 0 Nigéria; Argentina 0 x 1 Inglaterra |
| 2006 | Argentina 2 x 1 Costa do Marfim; Argentina 6 x 1 Sérvia e Montenegro |
| 2010 | Argentina 1 x 0 Nigéria; Argentina 4 x 1 Coreia do Sul |
| 2014 | Argentina 2 x 1 Bósnia; Argentina 1 x 0 Irã |