Patrick Stewart e Ian McKellen: a amizade além das telas e dos palcos

A amizade de Patrick Stewart e Ian McKellen começou muito antes de eles viverem Professor X e Magneto nos cinemas. Os atores se conheceram na Royal Shakespeare Company, companhia de teatro britânica, quando ainda eram jovens. Mas, como lembrou McKellen em sua homenagem a Stewart, os dois não chegaram a atuar juntos naquela época.

Anos depois, eles se encontraram novamente em Londres. Patrick contou a Ian que havia recebido uma proposta para protagonizar Star Trek. McKellen, preocupado que o amigo deixasse o teatro, aconselhou que ele recusasse. Stewart aceitou o papel de Jean-Luc Picard, um dos mais marcantes de sua carreira. Mais tarde, Ian reconheceu que tinha dado o conselho errado.

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Foi durante as filmagens de X-Men, em 2000, que os dois se aproximaram de verdade. Stewart contou que eles tinham trailers lado a lado e passaram a dividir cafés pela manhã e chás à tarde. "Foi ali que fiquei mais próximo de Ian", relembrou o ator em uma entrevista.

Nos filmes, os amigos davam vida a personagens em lados opostos de uma disputa: Stewart era o Professor Xavier, enquanto McKellen interpretava Magneto. A parceria continuou em outros títulos da franquia e também nos palcos. Em 2013, eles dividiram a Broadway em montagens de Waiting for Godot e No Man's Land.

A amizade também esteve presente em momentos importantes fora do trabalho. Em 2013, Ian foi quem celebrou o casamento de Patrick com a cantora Sunny Ozell.

McKellen publicou uma homenagem ao amigo. No texto, lembrou a franqueza e o orgulho que Patrick tinha de suas origens em Yorkshire, na Inglaterra. Ao falar do carinho entre os dois, escreveu que o ator era alguém "em quem se podia confiar, admirar e, no meu caso, amar".