Paris Jackson vence batalha para reaver US$ 625 mil em bônus pagos a advogados do espólio: 'uma vitória enorme'

Paris Jackson venceu seu pedido para obrigar três advogados a devolverem US$ 625 mil em bônus pagos por John Branca, o executor do espólio de seu pai.

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Em uma decisão de 23 páginas, tornada pública na terça-feira e obtida pela Rolling Stone, o juiz aposentado — que por muito tempo presidiu o caso de inventário de Michael Jackson e agora atua como árbitro privado no processo complexo — acolheu a moção de Paris para reaver os pagamentos feitos em 2018. Eles incluem US$ 250 mil a Jay Cooper, do Greenberg Traurig; US$ 125 mil a Jeryll Cohen, do Saul Ewing; e US$ 250 mil ao falecido advogado-chefe do espólio, Howard Weitzman, do Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir.

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Em uma decisão de 23 páginas, tornada pública na terça-feira e obtida pela Rolling Stone, o juiz aposentado — que por muito tempo presidiu o caso de inventário de Michael Jackson e agora atua como árbitro privado no processo complexo — acolheu a moção de Paris Jackson para reaver os pagamentos feitos em 2018. Eles incluem US$ 250 mil a Jay Cooper, do Greenberg Traurig; US$ 125 mil a Jeryll Cohen, do Saul Ewing; e US$ 250 mil ao falecido advogado-chefe do espólio, Howard Weitzman, do Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir.

"O árbitro não consegue concluir que os pagamentos de bônus sejam justos e razoáveis com base nas informações fornecidas. Na verdade, diante das provas apresentadas, os valores dos bônus pagos parecem arbitrários — aquilo que o sr. Branca determinou ser apropriado", escreveu o juiz aposentado Mitchell Beckloff em sua decisão. "Embora o sr. Branca possa, de fato, saber melhor do que qualquer outra pessoa o valor de honorários advocatícios, deve haver alguma base factual específica e detalhada para uma ordem que conclua que os honorários são justos e razoáveis."

Beckloff afirmou que o espólio não conseguiu demonstrar por que os honorários por hora pagos aos advogados eram "compensação insuficiente" pelos serviços prestados. Ele determinou que os pagamentos de bônus "deverão ser devolvidos ao espólio" e que, daqui para frente, "os executores não deverão fazer quaisquer pagamentos de bônus a um advogado como pagamento por conta sem o consentimento por escrito de todos os beneficiários ou uma ordem do árbitro/tribunal".

A decisão veio após a atriz e musicista pedir ao tribunal que "estabelecesse limites claros" para pagamentos aos advogados do espólio. Além de questionar os bônus como "suspeitos", ela buscou uma ordem para que o espólio retivesse pelo menos 40% dos honorários faturados, a fim de "motivar suficientemente" os advogados a apresentarem divulgações no prazo e evitarem "envios inflados".

Em sua decisão, assinada em 29 de abril, Beckloff ordenou que o espólio retivesse 30% dos honorários advocatícios "até que haja uma ordem aprovando o pagamento de tais honorários". Ele também creditou Paris como a "catalisadora" por trás de outra decisão recente que exige que os executores apresentem petições de honorários advocatícios referentes aos anos de 2019 a 2024 até 15 de setembro de 2026.

Um(a) porta-voz de Paris comemorou a ordem mais recente em um comunicado enviado à Rolling Stone EUA.

"Paris sempre esteve focada no que é melhor para sua família, e esta decisão é uma vitória enorme para eles", disse o comunicado. "Depois de anos de atraso, a família Jackson finalmente terá as medidas de transparência e responsabilização pelas quais Paris lutou. O Espólio Jackson deveria ser uma entidade prudente e fiscalmente responsável que apoia a família Jackson — não um fundo paralelo para ajudar John Branca a viver suas fantasias de magnata de Hollywood. Após meses empregando táticas sexistas e de terra arrasada contra uma beneficiária, é hora de John Branca reconhecer seus muitos erros e agir no melhor interesse da família que ele tem o dever fiduciário de proteger."

Um(a) porta-voz do espólio divulgou um comunicado afirmando que os executores discordavam da decisão do juiz aposentado, mas planejavam "respeitá-la integralmente". O texto observou que Beckloff elogiou o trabalho dos executores, escrevendo em sua decisão que "não pode haver dúvida de que, sob a expertise dos executores, este espólio se transformou de estar à beira da falência em junho de 2009, quando Michael Jackson morreu, para a potência financeira que é hoje".

"Embora o tribunal já tenha aprovado vários outros bônus a advogados externos ao longo dos anos por seus serviços extraordinários, e esta foi a primeira vez que eles foram objeto de objeções, os executores sempre entenderam que honorários advocatícios estão sujeitos à aprovação judicial e sempre exigiram que o advogado externo concordasse em devolver quaisquer valores ao espólio caso os pagamentos não fossem aprovados", disse o comunicado. "E, para deixar claro, nenhum dos US$ 625 mil em bônus — que representam apenas uma pequena fração das despesas do Espólio no período em questão — foi pago aos executores, e o tribunal não disse de forma alguma que os executores fizeram pagamentos inadequados a si mesmos."

Paris, 28, é beneficiária do espólio de seu pai juntamente com seus irmãos Prince, 29, e Bigi, 24. Em petições recentes obtidas pela Rolling Stone EUA, os advogados de Paris disseram que ela não entrou na batalha judicial de forma leviana. "Este litígio é doloroso para Paris. É uma distração da própria vida e da própria carreira dela", escreveram.

Michael Jackson tinha 50 anos quando morreu devido a uma overdose acidental do anestésico propofol, de potência cirúrgica, em sua mansão alugada em Los Angeles, em 25 de junho de 2009.